– Я только что из медотсека, – сказал Холден. – Заметил, что ты в нем не бываешь.
– Ну да. Автодок теперь не знает, что обо мне и думать.
– Да, – сказал Холден. – Насчет этого…
Он помялся. Не знал, как спросить, осталось ли то, что было сейчас перед ним, Амосом.
– Что тебя гложет?
– Ты еще Амос?
– Угу.
– Нет, я про то, что Амос… погиб. Его убили. А потом те ремонтные дроны взяли тело и… мне нужно знать, настоящий ли ты Амос. Амос, которого я знал.
– Конечно. Кто же еще?
Холден кивнул, скорее самому себе. Ондатра скулила и силилась подплыть к нему, болтая ногами в воздухе. Он притянул собаку к себе, пристроил на колено и стал гладить по спине.
– Для меня это важно.
– Похоже, тебе трудно принять ответ «да», кэп. Я на это вот как смотрю. Да, со мной случилось какое-то удивительное дерьмо. Я знаю кое-что, чего прежде не знал.
– Например? – спросил Холден, но Амос отмахнулся.
– Штука в том, что ты тоже прошел сквозь удивительное дерьмо. И переменился. И узнал такое, чего не знал прежде. Наоми и Алекс? Та же история. Черт, от Крохи, с какой я познакомился, мало что осталось. Такова жизнь. – Амос пожал плечами. – Вот псина, наверное, мало меняется, только морда седеет.
Ондатра махала хвостом.
– Если для тебя это философский вопрос, тогда ладно, – сказал Амос. – Но если ты меня спрашиваешь, я ли это? Я.
Холден кивнул.
– Вот и хорошо. Я должен был спросить.
– Ничего, – сказал Амос.
Холден напоследок еще почесал Ондатру. Взлетело облачко шерсти, шерстинки сплелись в сложную сетку и поплыли к воздуховоду.
– Вижу, что ты имел в виду. Алекс через тридцать пять или тридцать минут начинает торможение.
– К тому времени все закреплю, – обещал Амос.
Холден потянулся к двери. Он уже выходил, когда его остановил голос Амоса:
– Только еще одно.
Холден задержался за дверную раму. На него смотрели жутко черные глаза.
– Конечно.
– Те твари, которых разозлил Дуарте. Которые слопали Медину.
– Я понял, о ком ты, – сказал Холден.
– Среди прочего, что я теперь знаю: они собираются всех убить.
Минуту длилось молчание.
– Угу, – сказал Холден. – Это я тоже знаю.
Благодарности
Любая книга создается не в одиночку, а эта за последние годы втянула во все реинкарнации «Пространства» множество людей. Этой книги не было бы без упорной и преданной работы Дэнни и Хезер Берроу, Бредли Энглерта, Тома Холмана, Энн Кларк, Эллен Райт, Алекса Ленчицки и всей блестящей команды «Орбит». Особая благодарность Керри Воган за услуги бета-ридинга, шайке Сейк-Ривер: Тому, Сэйк-Майку, Не-Сэйк-Майку, Джимми, Портеру, Скотту, Раде, Марку, Дэну, Джо и Эрику Слейну, которые не позволяли мячу остановиться.
Группа поддержки «Пространства» теперь включает в себя и сотрудников «Олкон Энтертейнмент», и съемочную группу «Экспансии». Особая наша благодарность Алексу Кабрера-Аргону, Глентону Ричардсу и Джиллиан Дэймвуд.
Мы обязаны поблагодарить и Джеффа Безоса с его командой на «Амазоне» за поддержку проекта во всех его формах.
И, как всегда, ничего этого не было бы без поддержки и общества Джейн, Кэт и Скарлет.