– Добрый день, господа! – произнес наш герой, входя в помещение. Все хором встали и разродились приветствием, которое, впрочем, было им воспринято как белый шум.

Прошел в президиум. Сел. И кивком предложил всем остальным присаживаться. Начали. Он, по уже заведенной традиции, кратко сообщил цель беседы и ее рамки. После чего сделал небольшой доклад по теме, обрисовав ее в целом, чтобы было понятно, от чего плясать.

– А правда ли, что под Варшавой идут тяжелые бои?

– Нет, бунтовщики отступают почти без боя. Им нечем сражаться.

– Говорят, что под Радомом слышали артиллерийскую канонаду. Поговаривают, что город в руинах.

– Там всего одна батарея конной артиллерии. Как вы понимаете, она натворить таких дел не в состоянии. Тем более что город был взят без единого выстрела.

– Получается, что люди врут?

– Почему сразу врут? Может быть, они сочиняют. Фантазия у них богатая. Вы об этом не думали?

– Но это уважаемые люди!

– Ничего не могу с этим поделать. Знал бы раньше, обязательно оправдал их ожидания и приказал расстрелять по Радому весь боезапас 4-фунтовых пушек конной артиллерии. Разрушений это бы почти не произвело, но хоть канонада бы получилась. Но, как вы понимаете, уже поздно. Они бы придумали раньше, чем узнали, что там на самом деле произошло.

Так и перекидывались фразами. Журналисты после первых двух пресс-конференций осмелели и действовали очень активно. Ведь он не затыкал им рот и позволял задавать даже самые острые вопросы. Представители же дипломатических миссий больше слушали, изредка задавая осторожные вопросы.

– Как вы думаете, что послужило причиной восстания?

– Полагаю, этот вопрос нужно задавать не мне, а моему правящему брату Францу Иосифу. Ведь это его люди из года в год занимаются подрывной деятельностью в Привислинском крае. Именно он укрывает и поддерживает лидеров польских повстанцев.

– Говорят, что поляков возмутило нежелание Вашего Императорского Величества распространять на них парламентскую реформу.

– Так и поступили бы как цивилизованные люди, готовые к парламенту. Написали бы прошения, прислали бы делегацию. Бунт поднимать-то зачем? Боюсь, господа, это только повод…

Потихоньку основной шквал вопросов прошел, и перешли к более обстоятельной беседе. Уже с опорой на статистику и кое-какие выкладки разных министерств.

– Вы понимаете, в чем дело, – продолжал говорить Император. – Поляки – они ведь никак не смирятся с потерей Речи Посполитой. Или как там правильно? Ржечь? Сами сделали. Сами потеряли. Никто им в том не был помощник. Им не права свои хочется отстоять или независимость. Им былое величие вернуть мечтается. Но, увы, этого сделать уже никак не получится.

– Почему же? – кто-то выкрикнул с места.

– Даже если случится страшная трагедия и Россия рассыплется на множество независимых земель, полякам никто не даст их собрать в старом формате. Потому что и Германия, и Австро-Венгрия не в пример сильнее былых столетий. Времена, когда крылатые гусары спасали Вену, давно прошли. Из-за чего все эти грезы можно считать не более чем идеализмом и утопизмом.