Вера прижимается к моей шее лбом.

— Сначала я старалась ничего не испортить… А потом поцелуй все перебил.

Она смущенно хихикает.

— Ты очень смелая, — глажу ее по спине, — я узнаю, кто к тебе полез. И разберусь.

Вера смотрит мне в глаза с тревогой.

— Только осторожнее! А вообще… Ничего не делай, они сами отстанут!

— Я знаю, как решать такие дела, — улыбаюсь ей, — но мне приятно, что ты за меня волнуешься.

— Аверин!

Получаю ладошкой в грудь, но тут же перехватываю ее и целую.

— Свят…

Но я уже отпустил ее пальцы, а губами дотянулся до губ. Вера тут же откликается. Когда я хотел защитить их, я приказал слушаться меня. Она от меня зависела. Да и сейчас в какой-то степени зависит. Но отвечает на мои ласки искренне. Я это чувствую.

— Папа чмокает маму! — раздается где-то рядом смеющийся голосок.

— Аля! — а это уже запыхавшийся взрослый.

Вера дергается в моих руках. Но я выпускаю ее без лишней суеты. Сам встаю и шагаю в сторону мелкой.

— Кто-то здесь тоже хочет обнимашек?

— А-а-а-а-а! — дочка радостно визжит.

Подхватываю ее, закидываю к себе на спину. Мы изображаем самолет.

— Она захотела пить, — виновато сообщает тещенька.

— Да ничего, мам, — отмахивается Вера, — мне все равно нужно работать идти. Свят, ты сегодня дома? Как, кстати, твое плечо? Совсем мы про него забыли…

Она краснеет. Жаль при семье не пропустить пошлую шутку.

— Все нормально, — говорю серьезно, — повязка спасает. А я привычный. Но на работе меня не ждут, останусь с Алькой. Будем играть?

— Да-а-а-а!

У меня была мысль прошвырнуться по делам с утра. Но после рассказа Веры решаю побыть с ними. Евгению Петровичу позвоню позже. Если он и согласится на встречу, явно не сразу. Так что сегодня вполне могу посидеть дома.

— Папа, мне надо работать! Ты сиди с деточкой! — Алька раздает команды.

Что ж, неплохая идея поваляться на диване с пупсом.

— Если я нянька, ты должна мне платить денежки, — вступаю в игру.

Мелкая останавливается у лестницы и смотрит широко распахнутыми глазами. Да, она сильно похожа на мою семью. Но вот этот взгляд чисто от Веры.

— Денежки?.. — моя работодательница в шоке.

— Аверин, ты — родственник, — давясь от смеха, напоминает наша мама, — так что иди, бесплатно нянчись.

Вера дарит мне хитрый взгляд. А ее мать в ответ на такие слова закашливается со смешком.

— Пошли, папа!

Шагаю к лестнице, беру маленькую ручку. Я никогда не был противником семьи. Не мечтал только об этом, как девушка, но и не зарекался.

Однако не думал, что еще смогу быть настолько счастлив.

«Деточка», которую я подарил Альке на свою голову, то заходится скрипучим ревом, то смехом. Я уже напоил свою подопечную. Поменял бутафорский памперс. Алька на службе — за столиком с карандашами. Но зорко следит, чтобы я исполнял обязанности няни.

Чтобы не заснуть, думаю о жизни. Интересно, у нас с Верой еще будут малыши? Мы достаточно молодые и еще бы успели завести нескольких. Если она захочет… Если она вообще захочет быть со мной.

Она должна сделать свободный выбор. И только сейчас понимаю, чтобы предпочесть какой-то вариант, нужно, чтобы они были.

Нужно сделать ей предложение… Даже если откажет сразу или отсрочит, плевать! На этой оптимистичной ноте открывается дверь. Показывается наша бабуля.