Он даже не заметил, что Огонёк совсем не притронулась к своей тарелке.
– Пейте сами свой рыбий жир, – прошептала она, резко отодвинула стул и выбежала из-за стола, чтобы вернуться в ракету.
Её догнал Гризль.
– Ах! Что случилось! – заахал он, в отчаянии заламывая себе руки. – Неужели мы чем-то вам не угодили? Мы сейчас же, сию же секунду исправим любую, любую досадную оплошность!
Огонёк остановилась. Она подумала, что действовать напрямик сейчас неразумно, такое поведение может ещё более ухудшить сложившуюся ситуацию.
– Ничего особенного, господин министр, – сказала она. – Просто я вспомнила, что забыла выключить один из приборов в ракете. Сейчас я его выключу и вернусь.
– Хотите, я пойду вместе с вами?
– Пойдемте.
Они поднялись в ракету, и Огонёк для видимости пощёлкала выключателем в ближайшем щитке.
– Ну вот, – сказала она. – Всё в порядке, теперь можно возвращаться.
На ступеньках трапа Гризль галантно подал ей руку.
Теперь её товарищи были заодно с Верховным Правителем, она осталась одна против всех.
Отшумел банкет, каждого из гостей проводили в специально отведённую для него комнату. Пупс и Гризль остались вдвоём, и на их лицах не осталось ни тени улыбки.
– Что вы обо всём этом думаете? – поинтересовался Пупс.
– Эта малышка, она ничего не ела.
– Почему?
Вопрос показался министру непонятным, и он ничего не ответил.
– Я спрашиваю вас, – топнул ногой Пупс, – почему эта малышка ничего не ела! Какие у нее были основания что-либо заподозрить? В чем ВАША оплошность, господин Первый министр?!
– Не могу знать, ваше сиятельство.
Лицо у Пупса сильно покраснело, он с треском раскрыл веер и стал обмахиваться.
– Глаз с неё не спускать. Идите.
Гризль пробормотал заверения и удалился.
Минуту спустя вооружённые коротышки в серых трико и натянутых на головы масках-шапочках заняли посты в коридорах и под окнами дворца. Доложив через рации о своем заступлении, они растворились среди ветвей деревьев, в тёмных углах и над ложными навесными потолками.
Глава девятая
Неожиданная страсть Пончика, с которой он не может совладать, требует все больше денежных средств. Распродажа имущества
Утром следующего дня Незнайка обнаружил, что в номере нет Пончика. Не успел он удивиться по-настоящему, как дверь распахнулась и его приятель, нагруженный разноцветными коробками, ввалился в гостиную.
– Вот, – сказал он, начиная сразу нетерпеливо распаковывать коробки, – теперь хватит ещё на четыре станции. Потом будет депо, два моста, речка, рощица, овраг и переезд со шлагбаумом. Потом займусь городской застройкой и транспортом, на это пока что фертингов не хватило.
– Чего-чего? Чего тебе не хватило?
– Фертингов, фертингов.
Незнайка поднялся с кровати и вышел в гостиную.
– Так ты что же, все наши деньги потратил?
– Да ну, какие там были деньги. Снесём обратно весь этот хлам, вот и будут деньги.
Он небрежно махнул рукой, показывая на вчерашние покупки, которыми был заставлен весь номер.
– Кто же возьмет обратно уже купленные вещи?
– За полцены возьмут. Я когда обанкротился и распродавал имущество, не только за половину – за четверть цены многое возвращал.