– Хорошо, хорошо, – сказал Знайка, – вы только погодите немножко, мы посоветуемся.

– Разумеется, о чем речь, только имейте в виду, что его сиятельство не сядет без вас за стол. Он так и сказал, что ни в коем случае не сядет без вас, даже если все остынет и придётся…

Но ракета уже, резко сорвавшись с места, ушла из зоны слышимости.

– Ну, как прошло? – нетерпеливо спросил Пупс.

– Пока совещаются, – ответил Гризль. – Я их немного ошарашил гостеприимством.

– Только не перегибайте, их ни в коем случае нельзя спугнуть.

– Положитесь на меня.

– Этот робот… Которого они сбросили вчера, вы его нашли?

– Пропал, ваше сиятельство, как сквозь землю провалился. Вернулся в восточный пригород, и будто корова языком слизала.

– Лучше бы вас корова языком слизала, Гризль. А тех двоих вы нашли?

– Они тоже растворились совершенно непонятным образом.

– Понятно. Хорошо работаете, поздравляю. Имейте в виду: земляне не должны встретиться с кем-нибудь из них или с роботом по крайней мере до начала банкета. Возможно, что робот брал на анализ пробы наших продуктов и всё знает.

– Если бы знал, не пустил бы для них зелёную ракету. Нет, он ничего не нашёл, и сигнал мог означать только одно: «Спускайтесь, здесь безопасно».

– Будем надеяться, что это так. Тем более, – Пупс наконец-то расплылся в своей обычной благодушной улыбке, – тем более что у нас здесь действительно абсолютно безопасно. Не так ли, господин Первый министр?

Гризль угодливо захихикал.

Зависнув над северо-западным пригородом, экипаж ракеты начал торопливо совещаться. Заявление Гризля о том, что его сиятельство не сядет без них за стол, даже если бы всё остыло, совершенно сбило их с толку.

– Так, может быть, и нет никакого гипнотического воздействия? – предположил Пилюлькин. – Лично я не наблюдаю никаких явных признаков… Может быть, эти коротышки, которые звали на помощь, только зря навели панику, пошутили…

– Хороши шуточки! – возразила Огонёк. – Думаете, все ни с того ни с сего вдруг воспылали любовью к этому сиятельству?

– Было бы лучше всего поговорить с этими коротышками, – сказал Знайка, – которые оставили нам сообщение. Их, кажется, было трое?

– Квантик, Пшигль и Козлик, – подсказала Кроха, заглянув в свой корреспондентский блокнот.

– Ну так мы потребуем, чтобы нам разрешили с ними поговорить.

– Правильно! – поддержали Знайку остальные.

Винтик ударил по педалям, и ракета в мгновение ока снова оказалась над центром города, зависнув над самым высоким зданием, на верхушке которого громоздились огромные светящиеся буквы: «ПУПС».

– Рад вас снова видеть, господа! – раздался знакомый голос в наушниках. – Вы уже успели посовещаться?

– Мы готовы принять ваше приглашение, господин министр, но только при одном условии, – сказал Знайка.

– Не сомневаюсь, что любое ваше, даже самое необычное, пожелание будет незамедлительно удовлетворено.

– Мы хотим встретиться и поговорить с несколькими коротышками.

– И только-то?

– А дальше будет видно.

– Их имена?

– Квантик, Пшигль и Козлик.

Последовала секундная пауза.

– Несомненно! – воскликнул Гризль. – Несомненно, вы увидитесь с этими господами. Кстати, вы не подскажете нам, где их можно найти?