Отец перевёл взгляд на меня, и я понял, что он ждёт моих слов.

— Мы выдвигаемся послезавтра. А сейчас можете расходиться, — сказал я и встал.

Огранённые поклонились и начали выходить из зала.

— Людмила, останься, — обратился я к женщине. — Хочу побольше узнать о Цепи Очищения.

Когда зал опустел, Людмила слегка взмахнула рукой и пространство неуловимо изменилось. Я понял, что она активировала Область Влияния. Вокруг нас появился купол из прозрачных цепей.

Людмила подошла ко мне.

— Так нас никто не услышит. Я хотела поговорить с вами о Московии.

— Давай на ты.

— Нет, — она медленно покачала головой. — Теперь вы владелец Цепи Очищения. Я не могу говорить с вами на ты.

— Ладно, — я не стал спорить. — Что там с Московией?

— Под Императорским Дворцом живёт могущественный зверь-защитник. Я не знаю, какой он метки, но даже наш сильнейший предок Алексей упоминал в своих записях, что зверь может убить его с одного удара.

Я нахмурился. Это открытие не понравилось мне, оно делало ситуацию ещё более непредсказуемой.

— На самом деле у каждой страны-гегемона свои секреты. И о звере-защитнике в нашей Империи знают только кланы Беловых и Разящих. Помимо них, лишь некоторые Полубоги из древних кланов Империи имеют доступ к этой информации. У остальных стран лишь смутное представление о наших секретах. Благодаря зверю-защитнику никто и никогда не атаковал столицу Империи. Мне неизвестно, как и когда он появился. Легенды гласят, что он существовал с самого основания Империи Русов. Благодаря его поддержке Разящие правили страной. Даже в самые тяжёлые для Императорской Семьи времена никто не пытался захватить трон.

— Зверь поддерживает только Разящих?

— Да. Мы, Беловы, раньше были гораздо могущественнее Разящих. Дважды за всю историю наши патриархи желали сменить правящую династию, но Полубогов Беловых уничтожили. В последний раз это произошло три века назад, тогда четверо Полубогов были убиты. И с тех пор наш клан пришёл в упадок, — Людмила горько усмехнулась.

— Неужели они так жаждали власти?

— Нет, — Людмила качнула головой. — Дело не в этом. Беловы всегда желали вырастить Бога. И это невозможно сделать, пока наш клан на вторых ролях.

Я удивлённо приподнял брови. Слова Людмилы звучали странно. За Богиней Анубис следовали Семь Генералов, и как минимум трое из них нарисовали седьмую Грань и были Септимусами. То есть Богами, как их назвала Людмила. Почему тогда Беловы должны обязательно стать правителями?

Увидев моё недоумённое лицо, Людмила пояснила:

— Я Квинк и не имею доступа к некоторым секретам клана. Но я знаю, что стремления наших предков как-то связаны с сущностью Беловых. Достаньте вашу Цепь, глава. И посмотрите, что написано на первом звене.

Я вытащил из кошеля Цепь Очищения. Она выглядела очень необычно, будто созданная из прозрачной кости. Цепь состояла из двенадцати звеньев, каждое из которых полностью помещалось в мой кулак. Я приподнял первое звено и пригляделся. На его боку и правда было что-то начертано.

“Разбив Оковы Цепей, мы вознесёмся в Небеса”.

— И что это значит? — я посмотрел на Людмилу.