— Я собрал вас, чтобы дать задание. Оно секретное, никто, кроме нас, не должен знать о его деталях, — я обвёл взглядом присутствующих. — Вам нужно отправиться в Африку и исследовать небольшую область.

— В какую часть Африки? — отец заинтересовался. Он много лет служил на этом континенте и довольно хорошо его знал.

— Западное побережье, юг, между озером Этоша и пустыней Епата.

Отец нахмурился.

— Спорное место, за него борются сразу несколько стран. Севернее — колония Островов Англов, а восточнее — территория Ирана. Кроме них на этот кусок претендуют Франкия, Германские Земли и даже Индийская Империя. У нашей Империи раньше тоже были земли на юго-западе Африки, но мы их потеряли.

Отец помрачнел. Вся его многолетняя работа в Африке пошла прахом. После недавней войны со Скандинавией целостность нашей Империи не пострадала, но вот о колониях такого не скажешь. Страна лишилась почти всех подконтрольных ей земель за пределами своих границ. Даже самая большая и древняя колония, в Гренландии, и та оказалась потеряна.

Этот большой остров много тысяч лет назад поделили Скандинавия и Империя Русов. Но сейчас обе страны утратили свою власть над ним, по последним данным там активно укреплялся Панцирь. Чернокнижникам всегда было мало Альбертрума, но раньше у них не хватало сил, чтобы захватить новые земли. Однако после пробуждения Люцифера ситуация изменилась, Панцирь начал расширять свои территории и усиливаться.

— Вам надо попасть туда и исследовать ближайшую область. Я покажу точное расположение. Скорее всего, там Зона гулей. Если это так, то вам придётся действовать по своему усмотрению. Мне не пишите, все решения принимайте сами. Руководить заданием будет Эми. Ей и Лизе я расскажу об истинной цели задания.

В комнате наступила тишина. Диана выглядела задумчивой, София мечтательно смотрела в окно, отец безэмоционально стучал пальцем по подлокотнику кресла. Лиза и Эми переглянулись.

— Всё очень серьёзно? — уточнила Диана. Её глаза загадочно поблёскивали, словно в её радужках искрилась россыпь звёзд.

— Да. Вероятно, это задание повлияет на будущее всей Империи, — чуть подумав, признал я. — Но никто не должен вас заметить. Особенно Панцирь и Острова Англов.

Местоположение короны находилось далеко от пустыни со статуей, но лучше не рисковать. Жанна смогла снять корону, а значит в артефакте нет силы Закона. Или она очень слабая. Но корона принадлежит иной цивилизации, и её свойства неизвестны.

София повернула голову и уставилась на меня. Я почувствовал себя неуютно. Мало того, что она странная, так ещё и с Котами связана. Но на этом задании её таланты придутся кстати.

— Я слышала, что ты способен пробудить родословную Бога, — вдруг сказала София. — Почему ты не сделал это с Арри?

Я внимательно посмотрел на безмятежное лицо Софии. Её серые глаза, казалось, заволокло пеленой.

— Это опасно, — мягко ответил я, не став уточнять, откуда она знает о моей новой способности и о том, что в крови Арри содержится родословная Бога. — Я пока недостаточно силён.

— Ты боишься? — София моргнула.