– Спрашиваешь, что я могу предложить? – хмыкнул он. – Вот это, например!
Чистое Небо с уважением посмотрел на охотника и валявшегося на траве голубя.
– Если захочешь, я научу вас своим охотничьим приёмам, да и в бою смогу вам пригодиться! – вызывающе бросил старик.
– Моим котам не нужны боевые приёмы, – резко оборвал его Чистое Небо. – Отныне нас интересует только охота. – он ненадолго задумался и, поколебавшись немного, спросил: – Вы никогда ничего не слышали о Сверкающей Звезде?
Одноглаз и Том непонимающе переглянулись. Том замотал головой, а Одноглаз неуверенно пробормотал:
– Может, это цветок какой-нибудь?
«Может, и цветок, – разочарованно подумал Чистое Небо. – Почему нет? Это может быть что угодно! Однако прыгает этот облезлый чужак просто поразительно…»
– Хорошо. Можете идти со мной! – бросил он обоим котам.
Что-то подсказывало Чистому Небу, что этих котов лучше иметь в качестве друзей, чем врагов.
Однако новые друзья ещё не закончили его удивлять. Не успел Чистое Небо сделать несколько шагов в сторону лагеря, как Одноглаз обогнал его и уверенным шагом зашагал вперёд, словно прекрасно знал, куда идти. Пойманный голубь покачивался в его пасти.
«Почему мне кажется, что они оба прекрасно знали, что вернутся в лагерь вместе со мной?» – подумал Чистое Небо.
Теперь он не сомневался в том, что парочка что-то скрывает.
Глава VI
Сильный ветер раскачивал деревья, срывал сухие листья с ветвей.
«Пора Листопада подходит к концу», – думал Чистое Небо, шагая вдоль границы в сопровождении Тома, Одноглаза и Желудёвой Шёрстки.
Чистое Небо понимал, что это было довольно экстравагантное решение – принять в ряды своих соратников облезлого бродягу и бывшего домашнего кота. Однако приходилось признать, что оба новичка приносили пользу лагерю. Трудились они наравне со всеми, а Одноглаз оказался просто невероятным охотником, умевшим добывать дичь словно из-под земли. Благодаря ему весь лагерь ел досыта, хотя многие ещё побаивались странного кота и старались держаться от него подальше.
«Ничего, рано или поздно они привыкнут, – подумал Чистое Небо. – Даже самым непримиримым должно быть понятно, что лучше иметь Одноглаза в своём лагере, чем рядом с ним».
Его размышления были прерваны громким шорохом, донёсшимся из зарослей кустарника.
Обернувшись, Чистое Небо инстинктивно вздыбил шерсть на загривке. Шорох слишком живо напоминал треск пламени, жадно пожиравшего лес.
«Наверное, я до самой смерти этого не забуду… Только бы никогда не пережить этого снова!»
Чистое Небо раздражённо дёрнул хвостом, увидев Желудёвую Шёрстку, весело игравшую в низинке, засыпанной опавшими листьям. Жмурясь от удовольствия, молодая кошка прыгала на листья всеми четырьмя лапами, взметая целые разноцветные вихри.
Чистое Небо закатил глаза.
«Нет, ну вы поглядите на неё! Взрослая кошка, а ведёт себя, как малый котёнок!»
– Желудёвая… – начал было он.
– Прекрати баловство! – опередил его Том, злобно рыкнув на расшалившуюся кошку. – Я с утра ничего не ел, не хватало ещё тратить время на всякие глупости!
Пристыженная Желудёвая Шёрстка торопливо выбралась из овражка и отряхнулась.