Он умел смотреть на собеседника, медленно и глубоко вонзая в него остро-иронический взгляд. При этом он мог зевать, хлюпать носом, скрести нестрижеными ногтями по волосатой груди, но верх в разговоре всегда оставался за ним. И будь ты хоть датским принцем, эталоном светского этикета, все равно будешь ощущать перед ним свое собственное ничтожество... Он не давил, но подавлял.

– Почему мой зять до сих пор в тюрьме? – спросил он, смачно обсасывая кроличью косточку.

Вся семья в сборе – отец, сыновья с женами. Не хватало только Юлии. Но к этому все давно уже привыкли.

– Потому что пальчики сошлись, – сконфуженно отозвался Семен.

Прав он был или виноват, он всегда чувствовал себя неловко перед отцом. Даже сейчас, когда тот, занятый обедом, не смотрел на него.

– Какие пальчики?

Немного подумав, отец один за другим облизал свои пальцы, а затем вытер их об скатерть. Никто не обратил на это внимания. Все привыкли к его причудам. Более того, брали с него пример. Семен тоже после обеда мог вытереть руки об занавеску, но только у себя дома. В доме отца он мог получить за это крепкую затрещину.

– Менты считают, что преступник был в очках, – сказал Семен. – А на месте преступления они дужку от очков нашли, с отпечатками пальцев...

– Это я знаю, – кивнул отец. – И дужка далеко от места убийства лежала. А то, что пальчики на ней, так Эдик мимо проезжал, случайно обронил, еще до того, как потерпевший образовался. Логично?

– Ну, так Эдик на этом и стоит. Только ему не верят.

– Алиби у него есть?

– Есть, – подал голос Лева.

У него не было пышной шевелюры, но и без нее он чем-то напоминал взрослого льва. Небольшие, суженые под углом глаза, широкий нос, крупные губы... И душа у него львиная, и тело...

– Я был в прокуратуре, и Катя со мной была, – отчитался он. – Мы сказали, что Эдик в момент убийства был с нами в спортзале.

Это перед отцом он вел себя, как прилежный мальчик. А в жизни мог нарычать на любого из братьев.

– И что, Эдик до сих пор баланду лаптем хлебает? – спросил отец, неодобрительно глянув на Семена.

– Следовательша там, я с ней говорил, она все понимает, но поделать ничего не может.

– Почему?

– Потому что улика железобетонная.

– Улика – это вещь. А любую вещь можно купить. Или вынести.

– Пытались. Но менты ее крепко спрятали... Есть там один упертый гад. Как клещ в Эдика вцепился. И улику так спрятал, что не найти. Следовательша его боится. Говорит, что он не совсем нормальный...

– Псих?

– Да нет, просто ничего не боится.

– Так не бывает, – уверенно мотнул головой отец. – Страх – это вторая душа человека.

– Он жену свою реально любит. С ума по ней сходит.

– Ну вот, дай ему понять, что жена может с работы не вернуться.

– Уже.

– Что уже?

– Не вернулась.

– Ну и что тебе это дало?

– Да нет, отец, ты не понял. Я к его жене отношения не имел. Кто-то другой постарался. Убили ее, по голове сильно дали...

– Кто?

– Ну, этого я не знаю. Мент, по жизни, борзый, мог дорогу кому-нибудь перейти.

– Мент, говоришь? – вмешался в разговор Стас.

Отец ценил его больше всех в семье, но не только потому, что он был старшим братом. Лева был правой рукой отца, Семен – левой, плюс к тому глазами его и ушами. А Стас был душой семьи. Если бы вдруг отца не стало, то его место, вне всякого сомнения, занял бы он. Он и на отца больше всех был внешне похож, и также умел подавлять моральной и физической мощью. К тому же его очень уважали в криминальном мире Старобоярска. Он был единственным среди братьев, кто сидел. Пять лет от звонка до звонка, и не важно, что за драку на дискотеке. Законный вор Дрема даже с отцом так не считался, как со Стасом, и даже был завсегдатаем ресторана, которым управляла жена Стаса.