Он сам, добровольно явился в управление по борьбе с организованной преступностью, настоял на том, чтобы его допустили к самому начальнику. И хотя его принял всего лишь заместитель, он все равно готовился совершить непоправимое.

Поэтому и возникло у него ощущение, будто он вернулся в детство и попал на то самое дерево, с которого так боялся прыгнуть в воду. Страх тогда держал его на привязи, но его столкнули, и он все-таки рухнул вниз. Вода не оказалась каменной твердью, но живот он тогда все-таки отбил.

И сейчас примерно такая же ситуация. Он забрался на самую вершину страха, а к нему подкрадывается Семен, хочет столкнуть его вниз, в пропасть. И надо самому туда прыгать. Может, он снова отобьет себе живот, но не умрет...

– Так что вы мне хотели сказать, гражданин...

Рыжеволосый майор потянулся к графину с водой, поэтому возникла пауза, которую Эдуард поспешил заполнить.

– Гражданин Лихопасов.

– Я знаю, – кивнул офицер. – Мне доложили, что вы Лихопасов. И слышал я про вас... Убийство Блинкова, я не ошибся?

– Да, да, я хочу сделать признание. То есть я готов его сделать. Но с условием.

– Давайте условия обговорим потом, – неприязненно поморщился майор.

– Нет. Сначала условия. Я признаюсь в том, что убил Блинкова, а вы освобождаете меня от уголовной ответственности!

– У вас явно нездоровый вид. Может, и с головой проблемы?

– Нет, с головой у меня все в порядке. Потому я и пришел к вам... А вам не я нужен, вам нужен Семен Бурыбин. А что если это он заставил меня убить Блинкова?

– Так заставил или нет?

– Может, и заставил...

– Значит, мы обеспечиваем вам надежную охрану, включаем в программу защиты свидетелей, а вы даете показания, что Семен Бурыбин заставил вас убить Блинкова, так я вас понял?

– Или заставил, или заказал его, как вам удобней.

– А как было на самом деле?

– Он его мне заказал.

– Насколько я знаю, вы являетесь директором казино, которому мешал бизнес Блинкова.

– Если бы я владел этим казино также, как вы владеете информацией, то, поверьте, я бы никого не стал убивать. «Седьмой орбитой» владеет семья Бурыбиных, и это ей выгодно было избавиться от Блинкова. А мне за это предложили увеличить процент от прибыли. Семен Бурыбин втянул меня в это грязное дело... Что вы на это скажете?

– А что я должен сказать?

– Меня интересует моя безопасность как свидетеля.

– Будет вам безопасность, не беспокойтесь.

– Я дам показания в суде, а когда Бурыбин сядет, мне помогут сменить внешность и фамилию.

– В принципе, это возможно, – не стал разубеждать Эдуарда майор.

– Что ж, тогда я готов сделать признание, что убийство Блинкова заказал мне Семен Бурыбин.

Это решение далось Лихопасову очень нелегко. Он прекрасно понимал, что охранять его будут не в его доме, а в тюрьме, которую он так ненавидел. Но там у него будет одиночная камера. И тюремный срок ему не грозит, если его признают особо ценным свидетелем. А как иначе, если Семен Бурыбин – признанный мафиози, посадить которого мечтает РУБОП. Именно поэтому он и пришел сюда, чтобы задорого продать свою свободу.

– Думаю, вы должны написать чистосердечное признание, а потом мы с вами составим протокол...