– Может, соврала. А может, ей самой голову запудрили.

– Ну и что делать теперь будем? – озадаченно спросил Лева.

– Да все нормально, парни! – воспрял духом Паук. – Ну, развели вас, с кем не бывает? Зато теперь мы знаем, кто наш враг. Вместе его и завалим. А к вам я претензий не имею...

– Точно не имеешь? – всматриваясь в его глаза, спросил Семен.

– Ну, я же все понимаю.

– Что, и забудешь, как в ногах у нас валялся?

Паук не выдержал его взгляда, отвел в сторону глаза. Нет, не сможет он смириться со своим фактическим поражением. Ошибка это была или нет, но унизился он реально. И будет мстить... Но не хотелось его убивать. Действительно, его смерть могла обернуться для Семьи большими проблемами.

– Забуду, забуду...

Семен обратился за помощью к Леве.

– Я не знаю, что делать, брат.

– Думать надо, думать, – замялся тот.

– Вот и я думаю, что нельзя Паука убивать, – кивнул Семен.

Он вспомнил вдруг, как однажды в детстве лазил с братьями к соседу на промысел. Есть такой неписаный, но известный всем закон – у соседа яблоки всегда слаще. Вот и повадился он в чужой сад, через дырку в заборе. А однажды он обнаружил, что дырка эта со стороны соседа закрыта тонкой древесно-стружечной плитой. Причем лист не был приколочен, а просто прислонен к забору, как деликатное, но внятное предупреждение, что сосед знает про их набеги и намерен положить этому конец. Но именно это и толкнуло Семена на авантюрный шаг. Он ударил ногой по листу, и тот разломился пополам и упал. Все, как будто ничего и не было. Он потом все-таки смог убедить себя в том, что совершил проступок, но ведь лист уже сломан...

– Нельзя Паука убивать, – заворожено повторил он.

И вдруг резким движением направил пистолет на цель, тут же нажал на спуск. Пуля попала Пауку в переносицу, мгновенно выбив из него дух. Но Семен продолжал читать мантры.

– Нельзя его убивать!

И снова выстрел.

– Нельзя!!

Еще две пули в голову.

– Нельзя!!!

На этот раз он успел выстрелить только раз. Напуганный его исступленным поведением, Лева схватил его за руку, забрал пистолет.

– Нельзя его было убивать, – оскалился Семен. – А я убил... Что теперь делать, брат?

– Он перед нами на коленях ползал, – в раздумье покачал головой Лева. – Он бы все равно нам этого не простил.

– Надо выполнить свое обещание.

Пока одни бойцы копали для Паука могилу, другие сколотили для него ящик из старых грязных досок, что валялись вокруг дома. Работа хоть и топорная, но лучше что-то, чем ничего...

Толстая упругая ветка ивы опасно качалась, уходила из-под ног, а маленькая ветка, за которую держался Эдуард, выскальзывала из рук. А внизу вода – мутная и почему-то казалось, что она твердая, как камень. Прыгнуть в нее с высоты, все равно, что на бетонный пол со страшной силой упасть... Страшно Эдуарду, а снизу подгоняют, кричат, что очередь собрал, что надо прыгать. А вот кто-то же лезет у, еще больше расшатывая дерево. Сейчас ему дадут пинка...

– Вам плохо? – спросил милицейский офицер.

– Да нет, нет, нормально все, – натянуто улыбнулся Лихопасов.

На самом деле он два дня плутал по лесу. Сначала ходил, не зная куда податься, потом заблудился. Сегодня вышел в город, прокрался к ларьку, купил там жареных сосисок, наелся чуть ли не до заворота кишок. Плохо ему, страшно, вокруг враги, а выход, казалось, только один...