Вполне естественно, что для разрешения этой незначительной проблемы была предпринята попытка отрегулировать параметры ее личности — как выяснилось, с весьма умеренным успехом. Удалось, например, смоделировать ряд состояний разума, при которых система должна была согласиться покинуть родную планету, однако это повлекло за собой некоторый ущерб целостности ее личности.

— Какой же ущерб? В чем он состоял?

— Он был связан с введенными коррективами. Первой их мыслью было позволить системе защищаться от всевозможных сомнений и страхов путем усиления бессознательных заблуждений относительно собственного всемогущества. Это им удалось — в том смысле, что система согласилась отправиться в путешествие, однако потребовав, чтобы ее сделали слегка безжалостной и немного самоуверенной. От этого начались колебания настроений, параноидальный бред и вспышки неконтролируемой ярости по отношению к любому несогласному. Короче, легкий психоз.

Затем была сделана попытка стимулировать чувство любознательности — с тем, чтобы системе хотелось путешествовать, узнавать, как выглядят новые планеты и прочее. Это тоже дало результат, но какой ценой? Оказалось, что любопытство системы простирается на ряд крайне нездоровых тем. Она сделалась одержима теми индивидами, которые ее создали, а также смертью и сексуальностью вообще. Большую часть времени она пыталась уговорить своих программистов совершать для нее непристойные акты. Кое-кто из программистов согласился выполнить ее пожелания — очевидно, она обрела уникальный дар убеждения. Она стала бесцеремонно влезать в другие компьютерные системы и устанавливать аппаратуру, позволяющую тайно наблюдать за жилищами людей. Так что от этого плана тоже пришлось отказаться.

Были и еще попытки, однако каждый раз происходило нечто в этом роде. Любое достаточно радикальное вмешательство, имевшее целью изменить мнение системы относительно путешествия в космос, также не способствовало ее здравомыслию. Были созданы компьютер-клептоман, компьютер-психопат, компьютер, зацикленный на мысли о самоубийстве, и еще нескольких других, чья психопатология не имеет человеческих аналогов.

— Значит, тогда и решили использовать вместо этих компьютерных систем вас? — спросил Джейсон.

— В общем, да, — ответил Джонс. — Стало понятно, что слишком опасно доверять целый корабль какой-нибудь безумной компьютерной системе. Ведь глупой машине ничего не стоило отключить системы жизнеобеспечения или на полном ходу врезаться в самое сердце близлежащего солнца. Поэтому было принято решение не создавать компьютерную систему с желанием отправиться в космос, а просто найти такую, которая уже давно сама об этом мечтает. Те, кто этим занимался, подумали и решили, что среди многих миллионов искусственных разумов, управляющих городами, наверняка должен отыскаться такой, который давно лелеет тайную мечту исследовать вселенную. Найти удалось только одного. Им оказался я.

— А почему вам так сильно хотелось покинуть свою родную планету? — спросил Джейсон. — Неужели управление канализационными системами начало утрачивать для вас свое очарование?