— Деми, — поправила меня малышка.

И в этот момент мои уменьшенные чемоданы приняли свой прежний размер и вес!

«Спасибо, Мать-Магия, за то, что не позволила им открыться и продемонстрировать миру мое ветхое бельишко», — саркастично подумала я.

— Мамочка, мамочка, не плачь. — Деми вцепилась в меня. — Все хорошо, теперь все хорошо! Здесь нас никто не обидит!

Я плачу?

Подняв руку, провела тыльной стороной ладони по лицу и удивилась: мокро. Действительно мокро.

— Да, все будет хорошо, — кивнула я.

— Я могу помочь?

А я уже и забыла про…

— Простите, можно еще раз? Вы…

— Гел. — Он улыбнулся и скомандовал: — Tшepp, домой.

Огромный пес поднялся, отряхнулся и… Исчез.

— Собачка волшебная?

— К сожалению, — вздохнул Гел. — Вы впервые в Кальсторе?

— Да, а еще мамочка слабый маг и больше не сможет уменьшить чемоданы. Вы можете нам помочь? — выпалила Деми.

— К-конечно.

Он только рукой повел, и чемоданы… Ох, они уменьшились до размера наперстка.

— Где вы планируете остановиться?

— Я слышала, что в Кальсторе есть ночлежка для бездомных, — тихо сказала я.

Было нестерпимо стыдно стоять перед этим высоким, статным черноволосым красавцем и признаваться, что… Что поведешь свою дочь в ночлежку.

— А еще есть приют для тех, кто попал в трудную жизненную ситуацию, — негромко произнес Гел. — Я советую вам начать оттуда. Каша там жидковата, и дают ее всего один раз в день, но это лучше, чем ничего. Вы сможете находиться там месяц. Если устроитесь на работу и принесете подтверждающий свиток, то вас оставят до первой зарплаты и после помогут нанять квартиру.

— Спасибо, — хрипло выдохнула я. — Спасибо. У меня есть диплом, с отличием. Имперская сочетательная школа, специальность — проектировщик алхимических составов. Я… Я найду работу.

— Все хорошо, — он взял мою руку в свою и сжал, — вы справитесь.

Он перенес нас порталом.

— Этот дом принадлежит Хранителю Мудрости, — пояснил Гел. — Второй король Сагерта не может здесь жить по своим личным причинам. И его жена, подзуживаемая активной подругой, открыла здесь приют для взрослых. Как сказала квэнни Маэлин, иногда даже взрослому нужно время, чтобы выдохнуть и найти себя. Идемте.

Оробев, я крепко взялась за ручку дочери и последовала за Гелом. Мужчина шел быстрым уверенным шагом, он явно был здесь не в первый раз.

— Нет ничего постыдного в том, что жизнь дает крен, — бросил он внезапно и кивнул на покрывшуюся нежными цветочками сливу, — я сажал. Жил здесь месяц, а потом… Потом моя жизнь круто изменилась и…

— Гел!

По дорожке к нам спешила сногсшибательно красивая рыжеволосая женщина в… В брючном костюме?! Кипенно-белая рубашка, жакет без рукавов и прямые узкие брюки, заправленные в изящные сапожки с высоким голенищем.

— Квэнти Нольвен. — Гел склонил голову. — Рад видеть вас.

— Когда-нибудь я заставлю тебя говорить со мной иначе, — фыркнула женщина. — Потеряшки?

— Из Империи, — кивнул Гел.

А я, прижав к себе Деми, стояла и молилась всем богам, чтобы сильная, опасная женщина не посчитала нас лишними. От квэнти Нольвен шла волна яростной, жгучей силы. И я могла поставить свою жизнь на то, что она проклинательница. С полностью раскрытым даром.