Что удивительно – мужчина тут же оттаял и заулыбался вполне искренне. Ничего не поняла. Как в той фразочке из моего мира – то ли лыжи не едут, то ли я шизанутый. Ладно, смысла нет об этом думать…

Если моя комната находилась на третьем этаже, то библиотека занимала весь четвертый. Когда вошла в это царство знаний, я просто дар речи потеряла! Было такое ощущение, что светло-коричневые стеллажи с книгами уходили в бесконечность. По крайней мере, с порога не было видно, где они заканчиваются. Слева, под стенкой стоял невысокий шкафчик с кучей ячеек. Приглядевшись, поняла, что на каждом ящичке написана буква, – значит, каталог. А в правом углу на пушистом темно-синем ковре стоял низкий стеклянный столик с изогнутыми ножками, по обе стороны от которого находились два кресла, обитых синей кожей.

– Чего-нибудь желаете? – напомнил о себе мой провожатый.

Вспомнила, что еще ничего не ела.

– А можно завтрак сюда принести?

Мужчина заверил, что отдаст необходимые распоряжения, и с поклоном удалился. А я погрузилась в этот мир бумаги и типографской краски.

Сначала просто ходила между стеллажами, наугад вытягивая ту или иную книжку.

Немного устала, потому прислонилась к стене, чтобы передохнуть. И была совершенно не готова к тому, что неосторожным движением открою потайную дверь и сильно шлепнусь на пятую точку! Потирая ушибленное место, недовольно пробурчала все, что думаю о некоторых скрытниках. А потом решила осмотреться. В помещении было темно, потому я соскребла все имеющиеся силы и зажгла огненный шар. И он сразу выхватил из тьмы висящий на стене большой портрет. Подошла ближе, чтобы рассмотреть картину получше. На ней была изображена лежащая на берегу пруда девушка в белом платье. Она касалась пальцами водной глади, а ее задумчивый взгляд был устремлен в никуда. Красивая… Светлые волосы, правильные черты лица, огромные серые глаза и чувственные губы. Она казалась такой хрупкой в своем белом наряде. И беззащитной. Рядом с такими я всегда ощущала себя ущербной. Неуклюжей. Да вообще… Кто же это такая? Подписи у картины не было… Зато перед портретом на небольшой полочке стояла вазочка. С букетом простых полевых ромашек. Цветы были вялыми, но еще не засохшими.

Царапнула неприятная догадка: а что, если это погибшая невеста Алекса? Да ну, зачем ему таскать к этому портрету живые, да еще и полевые, цветы? Мало того что времени изрядно прошло, так еще и я появилась! Но нужно будет спросить…

С тяжелыми мыслями я вышла из потайной комнаты и методом проб и ошибок нашла нужный камень, чтобы закрыть дверь.

Глубоко вздохнула и решила вплотную заняться каталогом. А вдруг я все-таки найду здесь информацию по отмене брака?

Но нашла совершенно другое.

Сначала, когда мне в руки попалась карточка с обозначением темы «Брачные ритуалы старшей расы», я не поняла, о чем речь. Думала, там что-нибудь об эльфах… И уже собиралась было положить картонку на место, когда меня посетила дельная мысль. Книга на языке предтеч, они не стали бы дивных так называть… А что, если старшая раса – это предтечи? Конечно, это надо было проверить! Так что я решительно задвинула ящик с буквой «Б» и, сверяясь с карточкой, пошла искать первую книгу в списке с любопытным названием «Избранницы старшей расы».