— Опять по ночам пропадать станешь?
— Тише воды ниже травы буду. Мне до весны переждать надо.
— А потом? — В голосе Олеси Александр уловил разочарование.
— Я солдат, Олеся. И пока немцы топчут мою землю, я буду воевать. Уцелею — вернусь.
Олеся только вздохнула.
— Ты за дровами?
— За ними.
— Я помогу.
Вдвоём дрова набрали быстро. Саша донёс их до опушки.
— Иди домой. Я приду, как только стемнеет, дрова принесу.
— В деревне только бабка Аглая осталась, так что бояться некого.
— Так дедок ещё был, сосед твой.
— Умер, недели две как.
— Жалко. Тогда идём.
Саша показал Олесе на свой мешок на опушке.
— Возьми, там консервы.
— Богато живёшь.
— У немцев взял.
В избе было тепло, уютно — чувствовалась женская рука.
— Кушать хочешь?
— Как волк.
— Раздевайся, мой руки и садись за стол. Я мигом.
Олеся заметалась по кухне. На столе появилась варёная картошка, за ней — солёные грибы, квашеная капуста, сметана в горшочке. Богатый стол по нынешним временам!
Олеся вдруг остановилась в своих метаниях и смущённо взглянула на Александра:
— Извини, хлебушка нет.
— Достань из мешка, там одна буханка осталась.
Олеся нарезала подчерствевший хлеб.
— Ты ешь.
— А ты что же?
— Много ли мне надо? Я уже завтракала.
Саша накинулся на еду. Одно дело есть в лесу рыбные консервы с хлебом и совсем другое — домашнюю еду. Соскучился он по ней.
Наевшись, откинулся спиной на бревенчатую стену избы.
— Спасибо, хозяюшка. Рассказывай, как тут у вас?
— Чего рассказывать? Новостей никаких нет. Если кто из соседней деревни зайдёт — уже событие. Только сейчас редко кто заходит, боятся люди.
— О партизанах ничего не слышно?
— Нет. Ты не забыл, где баня?
— Помню ещё — на задах.
— Натопи. Пахнет от тебя, как от зверя лесного.
Олеся слегка покраснела. Саша уже приметил за ней привычку краснеть, когда она смущалась. В самом деле, мылся он давно: недели две тому назад, ещё в отряде. Потом ползал по земле, сидел в горящей мельнице и у костров, одежда дымом пропахла. На холоде запах так не чувствовался, а вот в тепле псиной запахло, сыростью.
Саша поднялся, накинул телогрейку и вышел на улицу. Там он наколол дров, растопил печь в бане, натаскал из колодца воды, налил в котёл.
Банька старая, небольшая. Скромный предбанник с лавкой, моечная и узкая парилка. Но сделана добротно, из дуба. Сосна или ель в бане пахнут хорошо, однако при нагревании выделяют смолу, которая к коже и волосам прилипает.
Часа за три банька прогрелась, вода в котле — кипяток. Мочалки на стене висели.
Саша вернулся в дом.
— Пошли мыться, Олеся.
— Ты что? Как можно? Ты же мужчина!
— Да не трону я тебя! Жалко просто, такая баня — и одному. А спину потрёшь?
Олеся колебалась. Топить баню для одного — роскошь. Дров много уходит и времени, да ещё воды попробуй натаскать.
— Мыло есть ли?
— Откуда?
Олеся вздохнула.
— Щёлоком моемся.
— Это что?
Саша был городским жителем XXI века, и деревенских премудростей, тем более — середины XX века, не знал.
— Древесную золу в воде замачиваем, и этим раствором моемся. Не мыло, конечно, но грязь смывает.
Да, не жил никогда Саша в деревне, не было у него опыта приспособления к деревенской жизни с учётом отсутствия абсолютно всего — мыла, зубной щётки, бритвы… Да что там о предметах гигиены — всего!