Я ничего не понимал.

– Они же все мне отказали! Или им нужны именно вы, не я?

– Они отказали публично. Потом ты пропал, и тогда они стали искать подходы к нам. Но мы тоже разошлись по номерам… кхм-кхм… очень устали, миссис Шеппард, легли спать… Так что вербовщики нашли нас только на следующий день.

– И что вы ответили?

– Благодарили и прыгали от счастья, говорили, что есть и другие предложения, и нам надо подумать, – пожал плечами Эд. – А что, надо было отказаться? Это вызвало бы подозрения – нищие парни с гражданской окраины отказываются от лифта в стратосферу? Алекс, я же говорил, все прошло по плану. Мы знали, что будут предложения, и они поступили. Мы были готовы и не отказались.

– Да, но ты начал с другого! Ты заговорил о том, как у вас всех хреново…

– Алекс! – одернула меня мама.

– Дай я скажу, – вмешался Ханг. – Короче, Алекс, бро, легенда легендой, но каждый из нас крепко задумался. Тисса всю дорогу рассказывала, как круто на том острове, куда она переселяется, и в какой универ поступит, и… Понятно, мы тоже хотели бы так. Сейчас-то все зыбко, непонятно, что будет завтра. Легендарки у нас вроде есть, деньги какие-то тоже, а вывести ни черта не можем…

– Да выведем уже со дня на день! Вечером закрытый аукцион в Кинеме, отец скоро прокачается до десятого, я же говорил…

– Постой, – Ханг дотронулся до моей руки. – Мы хотим сказать…

– Я думаю, вам надо поговорить наедине, – перебила мама. – Если что, я у себя. Не ругайтесь, хорошо?

Она потрепала Ханга по голове, отчего здоровяк смутился и покраснел. Дождавшись, когда мама зайдет в спальню, он продолжил:

– Давай откровенно? По большому счету мы тебе не нужны. Ты прекрасно справляешься, а мы… Мы на самом деле даже тормозим твое развитие. Эд?

– Он прав, Алекс, – сказал Родригез. – Это наше общее мнение. Мы как вагоны, а ты нас тащишь с самого начала. Даже с торговлей ты все решил сам – что-то через Риту Вуд, что-то через гоблинов. Развитие форта на Мэнни и Дьюле, и даже от Трикси…

– От Вератрикса, – машинально поправил я.

– Что? – не понял Эд.

– Он попросил называть его полным именем.

– О’кей, даже от Вератрикса больше пользы, чем от нас. И в ближайшее время ситуация не изменится. Утес – другое дело, но… Кстати, от него есть новости?

Не решаясь довериться, я покачал головой. Эд продолжил:

– Сумбурно вышло. Надеюсь, ты уловил смысл: мы бесполезны для клана, а вся ситуация слишком шаткая, чтобы говорить о стабильности. И мы на полном серьезе обсуждали, что, может, стоит принять предложение кого-то из топов. Разрулим семейные проблемы, обеспечим постоянный доход и будущее…

– То есть вы выходите из «Пробужденных»? Вы «субугрозы» и выйти сможете, только если я разрешу. А я разрешу, если вы так решили, если вам важно…

– Нет, бро, – перебил Малик. – Но мы подумали, ты должен знать, что мы это обсуждали.

– Тогда о чем речь? – Я разозлился, не понимая, к чему они клонят. Что-то происходило, но непонятно, что именно. – Парни, давайте рожайте, у меня еще куча дел!

Ханг поднялся и скрестил руки на груди. Рядом встал Эд, к ним присоединился Малик. Лица у них были донельзя серьезные.