– Грифон не просил тебя убивать, если что. Просил напугать, забрать медальон, и все. А мне, между прочим, не много удовольствия летать с этой штукой – тяжеленная! Все, пока, удачного спуска!

И, медленно взмахивая крыльями, он удалился.

Я прошла свои четыре шага, очутилась на крыше и слезла с решетки. Потом добрела до чердачного входа, уселась перед ним, обхватив руками колени, и зарыдала.

Мне сейчас было не до дверей. Не до лестниц. Не до спуска. Ни до чего вообще.

У меня отобрали медальон – самое дорогое, что было. Он столько раз выручал меня – вот, даже сегодня. Но главное – мне подарил его Сергей, а заново вдохнул в него жизнь – Арт. Я не сомневалась, что это он и никто другой.

И я просто сидела и плакала. Потому что так не должно было случиться. Потому что это – несправедливо!

Не знаю, сколько прошло времени, – наверное, целая вечность, – когда дверь чердака распахнулась, треснув меня по лбу.

Схватившись за голову, я вскочила. В проеме стояли, держась за руки, Арт и Елка.

– Заместитеря драконов вызывали? – радостно крикнула Елка и вылезла на крышу.

Арт шагнул ко мне и обнял. Я молча уткнулась в его толстовку.

– Ну нет, одну тебя я больше не оставлю. Уводи нас, Елка! Возвращаемся домой.

Лес

Орланы явились глубокой ночью.

Не спавшая наверху Лялька – с ней второй этаж делили сейчас вся младшая группа и Маша – первой увидела в окно, как они выходят из чащи. Скатившись по дереву в зал, – взрослые поняли все, лишь взглянув на ее лицо, – она кинулась к выходу.

Интернат встречал оборотней. Они выстроились на поляне, озаренной лунным светом: двадцать человек в бело-серых мундирах, с кортиками на поясе, под предводительством бывшего комиссара юниор-полиции. И с ними – Ирина Андреевна и Виталик.

Натка захлопала в ладоши, потом кинулась обнимать тетю.

– Мы вернулись, – сказал комиссар.

– Принимайте! – добавила Ирина Андреевна, целуя племянницу.

Родителям не терпелось обнять Виталика, но сначала он подошел к Ляльке. Обвив его шею руками, она не выдержала и всхлипнула.

– Ты чего, все отлично же. Я здесь, – смутился Виталик.

Когда отряд вошел под крышу дома, теснее не стало. Стены незаметно расступились, зал расширился.

Своим всегда было место под этим кровом.

Наверное, ни у одного полководца никогда не было столь короткого совещания перед боем.

Комиссар одобрил и план со слепилкой, и тактику захвата «шестеренки», и даже отвлекающий маневр с использованием местных жителей.

– Но надо будет сделать еще кое-что. Есть среди людей, согласившихся поддержать нас, рыбаки?

– Еще бы, большинство! – заявил дядя Коля.

– Попросите у них сети. Самые большие, какие сможете достать. Четырех достаточно.

– Сделаем!

– Еще нужны зеркала. Не слишком тяжелые – чтобы их можно было унести летящему орлану.

Мужчины переглянулись.

– С зеркалами сложнее… но попробуем, – ответил физрук.

– Итак. Первыми начинают техно – по сигналу со стены. Сегодня шторм, и надо этим воспользоваться. В башню вместе с Сергеем и Наташей отправятся четверо. Уно Руслан, будете командовать операцией. Ваша задача – защитить детей любой ценой. Выполняйте.