— Довольно зыбко, — сомневаясь, произнес Марко.

— Согласна, — вздохнула Вирджиния, — но я решила попробовать.

— А нельзя его как-нибудь, ну, отменить, что ли? Произнести другое заклятие, снимающее первое?

— Произнести, наверное, можно, но толк был бы только в том случае, если бы это сделала сама бабушка.

— Ясно. Так, позволь, я подытожу. Значит, ты приехала, чтобы зачать ребенка? Похоже, первая попытка окончилась неудачей?

Вирджиния вспыхнула и кивнула. Марко с любопытством уставился на нее.

— Меня все-таки терзают сомнения насчет твоей искренности. Говорят, сердцу не прикажешь любить кого-то, но для того, чтобы забеременеть, это и не нужно. Неужели ты решилась на такой шаг из бескорыстных побуждений?

— Почему же? — возмутилась уязвленная Вирджиния. — У меня есть своя корысть, я же говорила. Не хочу повторить судьбу своей бабушки и мамы и сделаю все возможное, чтобы стать счастливой. Разве человек создан не для этого? А если удастся снять бабушкино проклятие, у меня появится не только ребенок, но и надежда на семью и других детей. Я мечтаю о простом женском счастье. Ради этого стоит рискнуть.

Марко посмотрел на Вирджинию и неожиданно для себя представил ее с округлившимся животом, в котором она носит его ребенка. Он внезапно ощутил не поддающееся объяснению сильное желание помочь ей. Это желание возникло не только потому, что он, как и Вирджиния, начал тайно надеяться, что этот ребенок положит конец всем их бедам. Где-то на уровне подсознания Марко был уверен, что Вирджиния принадлежит ему.

Решение родилось быстро.

— Отлично. Завтра мы оформим наш договор юридически. Ты будешь сопровождать меня на всех этапах гонок, пока не забеременеешь. Я куплю тебе дом, и ты поселишься в нем после рождения ребенка, а я смогу вас навещать и принимать участие в его воспитании.

— А если я не соглашусь с твоими условиями?

— Согласишься. — Марко сжал ее запястья и слегка дернул к себе. — Иначе ребенка у тебя не будет.

Марко и не ожидал, что встреча с семьей пройдет легко. Доминик всегда по мере возможности старался избегать разговора о проклятии, но, так как Марко обзвонил всех с просьбой собраться в доме родителей, выбора у него не осталось.

— Доброе утро, — приветствовал родственников на следующий день Марко.

Мать встала с кресла и поцеловала его в щеку. Отец пожал руку и похлопал по плечу. Хоть Марко уже давно был самостоятельным, но он всегда любил бывать у родителей.

— Что за срочность? Что ты торопишься с нами обсудить? — спросил Тони, попивая утренний кофе.

Марко сел рядом с матерью и положил на тарелку немного ветчины, хотя у него не было аппетита.

— Это касается семейного проклятия.

На какое-то время все онемели.

— Неужели? — начал первым Дом. — Ты же знаешь, как этот год для нас всех важен. — Он прищурил глаза. — Это связано с той женщиной, с которой я видел тебя в Мельбурне? Вирджиния, по-моему?

— Да.

— Я так и подумал, что без нее не обошлось. — Дом не скрывал своей досады.

— А как вам такая новость? Вирджиния — внучка Кассии Фесты?

Доминик от возмущения даже побагровел, но ничего не сказал.