– Старайся ступать тише, – попросила Лита. – Мне кажется, за нами следят.
– Кто? – поинтересовался я. – Имперцы? Из тех?
– Да… Нет. Не знаю! – Эльфийка повысила голос. – Просто будь осторожен, ладно?
Теперь нехорошее предчувствие передалось и мне. Я стал идти медленнее, аккуратно перекатываясь с пятки на носок, и следить, куда ставлю ногу – в вечерней тишине хруст упавшей веточки будет слышен на сотню метров. Понемногу темнело, и разобрать что-либо становилось все сложнее, но мне казалось, что в тени деревьев, то справа, то слева от нас бесшумно мелькал едва заметный силуэт. Я достал меч.
– Так вот ты какой. Тот самый Анвер. Озирается, как испуганный кролик.
Вкрадчивый женский голос доносился одновременно со всех сторон. В любой другой обстановке я бы даже назвал его приятным. Но здесь, в глухой чаще, он звучал более чем зловеще. И самым паршивым было то, что я представления не имел, где скрывается наша преследовательница.
– Я здесь. Прекрати вертеть башкой, это раздражает, – раздалось откуда-то сверху. – А когда я нервничаю, я становлюсь ужасно непредсказуемой.
Небольшая фигура в темном коротком плаще сидела на ветке дерева, раскинувшегося прямо над нами. Лица я не разглядел – только глаза, мерцавшие тусклым красным светом из-под капюшона, и белоснежные зубы, оскалившиеся в хищной улыбке.
Ашера
Бродяга 17-го уровня.
Не НПС – игрок, причем с явным уклоном в стелс. Такая запросто подберется вплотную и воткнет в спину кинжал, и ты даже не заметишь, пока не будет слишком поздно. Но незнакомка почему-то решила не нападать из режима скрытности. Так уверена в своих силах? Или она здесь не одна?
– Не бойся, трусишка, – ласково произнесла Ашера, словно прочитав мои мысли. – Кроме нас здесь никого нет. Только я, ты и твоя подружка. И она тут явно лишняя.
Все произошло молниеносно. Наверное, какое-то особое умение из ветки инвиза – или заклинание. Даже «Атака в прыжке» не позволяла перемещаться так быстро. Только что незнакомка была наверху, но уже в следующую секунду она оказалась за спиной у Литы. Одно блестящее лезвие вышло у моей спутницы между ключиц, а вторым Ашера перерезала ей горло. Всего два удара, и буковки имени над головой эльфийки погасли, а сама она повалилась на землю, не издав не звука.
– Прости. Не люблю, когда кто-то мешает на первом свидании. Кстати, она ничего, – невинно промурлыкала незнакомка, проведя языком по окровавленному клинку. – Надеюсь, ты не разочаруешь меня, но, чтобы соблюсти формальности, все-таки предлагаю сдаться имперскому правосудию.
Я только сейчас обратил внимание на то, что клыки Ашеры были немного крупнее остальных зубов, а кожа – темной. Не смуглой, а скорее синевато-серой, словно у мертвеца, и лишь неестественно алые губы выдавали в ней существо, по венам которого текла живая кровь. Не слишком высокая, но отлично сложенная и грациозная, как дикая кошка. Изящная черная броня наемницы чем-то напоминала мою, но отличалась изысканным исполнением и полностью повторяла изгибы стройного тела, почти не оставляя простора воображению. Я представления не имел о защитных характеристиках этого одеяния, но выглядело оно более чем эффектно. Пожалуй, в каком-то смысле Ашеру можно было бы назвать красивой.