– Спасибо тебе огромное. – Я чуть сильнее сжал пальцы девушки. – Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты с ребятами. А Шива – он тоже из ваших?

– Не совсем, – замялась Лита. – Но ему можно верить. Честно. Сам увидишь.

Ее друзья гребли все подряд, заваливая инвентарь комплектами имперских доспехов, но меня большая часть лута абсолютно не заинтересовала. От тяжелых кирас и стальных наручей в моем положении не было никакого толку, а оружие стражников и в подметки не годилось Хлеборезу. В итоге я ограничился парочкой лечебных зелий и амулетом, дававшим небольшой бонус к скорости бега. Кто знает, что готовит завтрашний день. Не исключено, что снова придется уходить от погони. Но ночь обещала быть спокойной.

– Нам пора, – сказал Лютый, крепко пожимая мне руку. – Завтра вечером встретимся в километре к северу от этого места. И постарайся хоть немного поспать. Принести что-нибудь?

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Принесите хорошие новости. А еще лучше – найдите меня в реале и выбросьте мой обруч в окно.

– Постараемся, – ухмыльнулся эльф. – Но, сам понимаешь, вряд ли. Пока даже неясно, из какого ты города. Ты хоть что-нибудь про это помнишь?

– Дома-коробки, лестницы. Дождь. Машины. Люди.

– Не густо. Ладно, попробуем.

Все пятеро игроков растворились в воздухе почти одновременно. Лита разлогинилась на мгновение позже остальных, помахав на прощание рукой. Я остался один.

На встречу в назначенное время никто не пришел – ни в ближайший вечер, ни в два следующих. Не знаю, как мне удалось с этим справиться. Я бродил по лесам вокруг респауна, постепенно поедая свои припасы. Соваться на саму заставу показалось слишком рискованным – там могла быть засада. От томительного ожидания непонятно чего можно было запросто сойти с ума – в каком-то смысле это со мной и произошло. Я ощущал, как во мне шевелится чужое сознание – тот, другой. Анвер.

Сначала его появление было почти незаметно, но с каждым часом, проведенным в одиночестве, он становился сильнее. В конце концов я просто перестал сопротивляться, позволив ему делать то, что нужно. Выживать и защищать себя мой суровый двойник умел куда лучше, чем я сам. Иногда мне попадались волки или дикари – и тогда Анвер убивал их, находя на трупах еду и питье. На исходе второго дня встретились и дружественные НПС – две девушки. Они не были стражниками или охотниками за головами – более того, они вообще не знали, кто я такой. Но на одной из них был теплый меховой плащ.

Драться, есть и спать. Впрочем, с последним выходило так себе. Ночью в лесу всегда было холодно, но я боялся зажечь костер и дремал, привалившись спиной к какому-нибудь дереву, не выпуская из рук Хлеборез и вскакивая от каждого шороха. Оцепенение, в которое я впадал, сложно было назвать сном. Единственное, на что еще хватало моего измученного разума – каждый вечер приходить на указанное Лютым место и несколько часов ждать. В эту область Анвер проникнуть не пытался. Похоже, его вообще мало интересовало то, что нельзя убить или съесть.

– Ты живой? Эй, это мы!

Лютый аккуратно отвел острие моего меча от груди и на всякий случай отступил чуть назад. Я не сразу узнал своих товарищей и какое-то время ошарашенно глазел на них, переводя оружие с одного на другого.