Что ж, жаль, что судьба и не подумала идти мне навстречу. Впрочем, я ведь изначально на это и не рассчитывал. Я потянулся к своей великой башне Зла и постарался оценить количество собранной ею стихий. Много. Теперь уже три сущности, способные уничтожить мироздание, находились в одном месте. Каждая из них держала неслабые щиты, часть которых каждую секунду испарялась, смешивалась с другими, с дыханием Грани, а потом впитывалась моей башней.
Надо ждать! Каждый миг, пока все меряются силой, гордостью, гневом и амбициями — все это приближает меня к победе. Еще бы сюда пришли лидеры совета Кровавых полей…
— От Королей Шести никого не будет! — неожиданно рядом с Кариком появился Бо, нарушая повисшую тишину. — Я с ними мило пообщался, и они согласились с тем, что будет разумно просто мирно признать право того, кто сегодня победит.
Словно вразрез всем своим словам про «милоту» и «мирность» он вытащил из кармана тонкий золотой обруч, корону, и бережно передал ее Карику. В тот же миг я попробовал оценить свои перспективы. Я хочу повысить башню Зла — зачем, пока не важно, потому что даже самые скрытые мысли могут услышать. Надежнее молчать. Карик с Бо каким-то образом получили корону Кровавых полей — не знаю, как именно, но очевидно, что она усилит стихию демиурга. Опасно, но вроде не критично. Старуха? После появления Сарики готов поставить на то, что именно через Гниль она смогла себя усилить, вернее, через Гниль и противостояние с Вечными равнинами, частью которых является стихия Сарики. Вон как Тень недовольно зыркает в ту сторону.
Кстати, а на что ставит эта парочка, Король и бывший копейщик? Здесь ключом будет явно исчезновение Петровича… И тут, словно они только и ждали, пока я задамся этим вопросом, рядом с моим старым товарищем по Колыбели начали появляться пожиратели стихий. По одному, гораздо меньше и медленнее, чем обычно, но на этот раз эти создания и выглядели, и ощущались по-другому. Красные, мощные, словно прошедшие перерождение…
Я принюхался и ощутил в них легкий запах Грани — тут, на границе, его было не спрятать. Вот и ответ. Петрович прогнал свое воинство через сражение с двойниками, выжили немногие, но те, кто смог это сделать, стали гораздо сильнее. И сделали сильнее своего повелителя. Кажется, Тени скоро придется очень и очень непросто с ее резко заматеревшим слугой. Но это не мои проблемы.
Наоборот, то, что козыри есть у каждого, играет мне на руку. Это позволяет им верить в себя и дарить мне такое драгоценное время. Пожалуй, единственная опасность — это буравящий меня взглядом Бо. Он тоже стал сильнее, но его ненависть ко мне слишком велика. Он ведь даже думает сейчас не о победе, а только о том, чтобы нарушить мои планы. Вот только успеет ли он?
— Я понял! — неожиданно рявкнул бог Обмана, и я по блеску в его глазах понял, что он не врет.
Эпилог
— Чувствуешь, что можешь проиграть? — новая сила добавила Петровичу здоровой уверенности в себе, и он первым ответил на крик Бо.
— Не неси чушь! — отмахнулся бог Обмана, и в этот момент только Тень смогла сдержать своего слугу от удара. Жаль, это бы все упростило.