– Нет, спасибо, – отказалась она. – Я привычная.

Учась в университете, Рита думала, что никогда не сможет привыкнуть к виду мертвых тел и запаху, царящему в морге. Оказалось, что дело в практике: по прошествии пары лет она с олимпийским спокойствием взирала на покойников и могла даже трогать их, не испытывая признаков дурноты.

Однако патологоанатом не удовлетворился ответом Риты.

– На вашем месте я бы все же воспользовался мазью, – покачал он головой. – Тело пролежало долго, – последние слова он произнес, предусмотрительно наклонившись к уху собеседницы, чтобы дочь предполагаемой жертвы не слышала.

– А сколько примерно? – шепотом поинтересовалась Рита.

– Точно не скажу. Не уверен даже, что после экспертизы смогу: тело обнаружили в песчаной почве, и потому оно неплохо сохранилось. Признаки разложения едва заметны, но это затрудняет определение времени смерти. Ну что, готовы взглянуть? – спросил он, обращаясь к Людмиле. Та нервно кивнула.

Вот Рита и увидела наконец Евгешу, вернее, Евгению Михайловну Трубачеву. При жизни им так и не удалось познакомиться. Несмотря на то что ее скорее всего убили еще до того, как она взялась за дело Людмилы Стебенковой, Рита чувствовала и свою долю ответственности за эту смерть. Женщина оказалась такой, какой Рита ее себе представляла – очень похожей на дочь. Невысокая, худенькая, но крепкая и жилистая. На руках и плечах она заметила темные пятна, на шее – странгуляционную борозду.

– Причина смерти очевидна, – проследив за взглядом Риты, сказал патологоанатом. – И, похоже, борьба была нешуточной: видите синяки?

Разглядывая тело, Рита позабыла о присутствии Людмилы. Та напомнила о себе глубоким вздохом, после чего начала медленно оседать на пол. Патологоанатом поддержал женщину и констатировал:

– Значит, это она?

Людмила коротко всхлипнула и кивнула.

– Что ж, – сказал он, – по крайней мере, неизвестность для вас закончилась.

– К-когда можно ее забрать? – спросила Людмила, оправившись.

– Боюсь, не скоро. До тех пор пока мы не проведем все виды экспертизы, вы не получите разрешение на захоронение. Ждите вестей от следователя. А теперь, дорогуша, распишитесь-ка здесь, что тело вашей матушки опознано. – И он протянул Людмиле планшет с заранее заполненной формой. На ней не хватало лишь подписи родственников. Дрожащей рукой Людмила нацарапала свою фамилию, и Рита вывела ее за дверь, чтобы женщина могла глотнуть свежего воздуха.

За моргом располагался скверик, и Рита отвела Людмилу туда и усадила на лавочку. Подождав, пока женщина успокоится, она сказала:

– К сожалению, помочь вашей маме я не в состоянии, но найти тех, кто ее убил, попробую.

– Кто? – недоуменно спросила Людмила. – Кто мог ненавидеть маму до такой степени, чтобы желать ей смерти?

– Сейчас вам лучше отправиться домой, а я побеседую со следователем, который занимается делом вашей матери. Вас проводить?

– Не надо, – ответила Людмила. – Я… хочу побыть одна. Не обижаетесь?

– Нисколько!

Рита знала, каково это – лишиться близкого человека. Ее отношение к отцу нельзя назвать однозначным, но Рита любила его и до сих пор остро чувствовала потерю.