– Нет, убийцу они пока что не нашли, но поверили, что я ни в чем не виновата. Я им рассказала, что, когда вошла в кабинет, он уже был мертвый. А я так испугалась, что, вместо того чтобы выбежать обратно в приемную, выскочила в окно в помрачении памяти.

– Помрачение памяти, говорите? – протянул Маркиз и добавил проницательно: – Ну и кто там в милиции такой доверчивый?

– Подполковник Хохленко, Кузьма Остапович, – честно ответила тетя Каля, и по тому, как дрогнул ее голос, даже Лёня все понял, хотя мужчины в таких делах соображают гораздо медленнее женщин.

«Ох и сильна тетка! – подумал он. – От милиции и то отбиться сумела!»

«Ну, дает тетя Каля! – подумала с свою очередь Лола. – В милиции и то умудрилась обожателя найти!»

Лола хотела было расспросить тетку подробно, но решила, что сделает это, когда они останутся наедине. Вид тети Кали ее слегка беспокоил. Но она не могла не признать, что в теткином положении лучше все же иметь дело с подполковником милиции, чем с неизвестным злоумышленником с подозрительными бакенбардами. Лёня же стал отчего-то вдруг задумчив и удалился в свою комнату.

Несмотря на взгляд с поволокой и лукавую кротость, тетя Каля свято помнила собственные заветы и правила. Она тут же устремилась на кухню, и вот уже на сковородке шкворчат внушительные куски свинины, в духовке запекается к ним картофель, и Лолу пристроили резать помидоры для салата. Тетя Каля очень сокрушалась, что не успела сварить суп, и по этому поводу все, кроме Лолы, получили добавочную порцию свинины: и Лёня, и кот, и Пу И. Попугай от мяса отказался.

И вот когда после обеда пили чай с теткиным медом, раздался телефонный звонок. Лёня с поклоном подал трубку тете Кале – вас, дескать, больше некого, а сам демонстративно удалился в комнату, кивнув Лоле. Там он одним прыжком оказался у телефона и снял параллельную трубку так осторожно, что тетя Каля не услышала щелчка.

Звонил Георгий Нахапетович. Он очень обижался, сказал, что прождал Калерию Ивановну без малого полтора часа, что звонил ей домой, но там никого не было. Сказал, что уже начал беспокоиться и теряться в догадках, куда же она делась и не случилось ли с ней чего.

Тетя Каля отвечала с достоинством, что у нее случились непредвиденные обстоятельства, о которых стало известно буквально после их разговора, и что она очень извиняется за то, что так получилось. Про милицию тетка не сказала ни слова, и Лёня одобрительно подмигнул своей подруге – дескать, тетка молодец, лишнего не скажет!

После этого Георгий Нахапетович повторил свое предложение, и тетя Каля согласилась, не моргнув глазом. Лола была вне себя – что подумает Лёня о ее легкомысленной тетке? Но Маркиз был серьезен и внимательно слушал, как те двое уславливались о встрече. Когда они закончили разговор на самой нежной ноте и распрощались, Лёня тоже аккуратно положил трубку.

– Ее никуда нельзя отпускать! – завелась Лола. – Это очень опасно. Ясно, что этот тип с бакенбардами – жулик и бандит! Он заманит тетю Калю в безлюдное место и там убьет!

– Дорогая, говори тише, – вполголоса попросил Лёня. – Насчет того, кто кого убьет, – это еще вопрос. Во всяком случае, твоя тетя не та бедная овечка, которую можно заманить в лес и причинить ей там вред. Не хотел бы встретиться с ней в темном переулке…