Пес наконец умолк. Крячко и коренастый рыжебородый мужик быстро шли через двор.

– Зацепин я, – сказал рыжебородый, обращаясь к Гурову. – В пятницу прибыли двое парней, я сразу понял, деловые и прячутся. Нынче тут делать нечего, а водку трескать можно и в Москве.

Парни остановились у Егоровны, вроде как сродственники. Два дня не выходили, потом заглянули к соседке-молодухе.

Она у нас одна, а мужик ейный, тракторист, не просыхает. Ну, чего у них там было, я не ведаю, мне не наливали. А вчера, еще засветло, подкатила машина, похожа на вашу, вот я номер записал, – мужичок протянул обрывок бумаги. – Приехало трое, может, четверо. Из хаты доносился шум, видно, пили сильно, темень сгустилась, машина уехала, фарами брызнула, цепями лязгнула, гостей увезла.

– Всех? – с надеждой спросил Гуров.

– Нет, только тех, что приехали, двое остались.

– Так уже темно было, как же вы разглядели?

Мужичок кривился, теребил бороду.

– Не обижайтесь, говорите, я слушаю. – Гуров бросил окурок, зажег новую сигарету, угостил мужичка, услужливо дал прикурить, чем снискал уважение.

– Я, начальник, сам по молодости не без греха, почуял неладное. Ну, отвязал своего Мишутку, двинул к Егоровне. В хате топор вешай, надымлено, водярой воняет, дух не перевести. Два парня и Егоровна еще теплые, но уже. – Он перекрестился. – То ли водка дурная, то ли что еще. Пойдемте, покажу.

Смотреть на трупы было неинтересно. Гуров приказал собрать со стола посуду, упаковать, забрать трупы молодых, дал двести тысяч рыжебородому, попросил схоронить Егоровну.

Возвращались на скорости, трупы еще не пахли, но действовали на оперативников гнетуще. Плохие люди придумали, мол, человек к смерти привыкает.

Ни черта похожего, оперативники смерть за время службы повидали разную. Честно сказать, убитых не жалели, но смерть ощущали, каждый по-своему винил себя, что везут не живых, а мертвых.

«Не отомстил, прошляпил, – думал Котов. – Как супруге в глаза смотреть буду?»

«Ночью, когда Гуров распорядился начать, с города, обрадовался, – корил себя Нестеренко. – Уж больно не хотелось в деревню ехать».

«Ты второй номер, Станислав, – злился Крячко. – И нечего с глупыми советами лезть. „На столе посмотри, затем только под столом“. Чуял, лодырь, что Гуров хочет сразу в деревню махнуть».

«Виноват всегда старший, таков закон, – рассуждал Гуров. – Все правильно. Ты, сыщик, чуял, следует ехать, тянул, вдруг обойдется, убийцы проявятся в Москве. А „вдруг“ ничего хорошего не случается. Напрасно свидетелей устанавливали, убийц выявляли… С начальством переругался, Горсткову кланялся, все зазря. А начальнику МУРа я припомню. Оперов хороших не дал, а я ему подарок на блюдечке преподнес.

Он теперь проведет опознание покойников, которых мы разыскали и привезли. Опознавать станут свидетели, которых опять же раскопали и охраняли. Они, белоручки, бумажную работу проведут и уголовное дело по факту убийства трех человек закроют. А возможно, еще и схимичат, припишут к раскрытым. Всякое случается».

Толик Агеев не замечал перемен, которые происходили с ним в последнее время. Всегда подтянутый и хорошо одетый, с гордо поднятой головой, он стал еще спокойнее, приобрел в движениях некую медлительность, стал еще молчаливее, говорил лишь по делу, делая паузы. Он чувствовал, отношение к нему окружающих изменилось. Данный факт его радовал и злил одновременно. Его, как и многих, пригласили на опознание трупов Алексея и Виктора, привезенных ментами из деревни.