– Девку оставьте, мужики подходите по одному! – выкрикнули из стаи. – Сдать часы, бумажники, вывернуть карманы.

– Ты их уймешь или это сделать мне? – спросил Тулин, застегивая куртку под горло.

– Раз ты такой сильный и смелый, пробуй, – ответил Толик.

– И сразу на «ты», шустер. – Тулин взял Толика за рукав, дернул на себя, крутанул, оказался у него за спиной, обхватил могучей рукой за горло, повел к парням, бросив через плечо: – Анна, держись рядом.

Толик было дернулся, хотел что-то сказать, но ослабить захват или произнести хоть слово не мог. Афганец его приподнял, Толик шел на цыпочках, дышал с присвистом.

Банда не понимала, что происходит.

Тулин подошел почти вплотную, швырнул полузадушенного Толика в толпу, а из нее выхватил наиболее высокого и крепкого парня, так же мгновенно развернул, намертво зажал горло. Наконец пацаны очухались, заговорили:

– Толик?

– Прости за ради Бога!

– Анюта, ты?

– Черт попутал.

– Проходите, мы вас проводим.

Тулин прекрасно понимал, что произвел невыгодный для себя обмен. Имел в заложниках командира, получил рядового. Но Толика афганец убить не мог, а этого обалдуя – запросто. И Тулин не имел права унижать главаря в глазах рядовых, а помочь афганцу выполнить задуманное мог только главарь, и никто другой. Но и не тронуть Толика совсем тоже было нельзя, банда признавала лишь силу, и оброненное главарем «ты» было тому ясным доказательством.

– Заткнитесь! – гаркнул Тулин. – На счет «раз» я сломаю вашему парню позвоночник, возьму другого заложника. Провожатых мне не нужно, убирайтесь, чтобы духа вашего не было. Зайдете сзади, обнажите стволы пеняйте на себя.

– Все, парни, идите, – сказал пришедший в себя Толик. – Мы вас проверяли. Подумайте, можем мы с кем воевать или обождем.

Когда они снова остались втроем, афганец хлопнул Толика по плечу.

– Молодец, ты настоящий вожак. Надеюсь, не затаил на меня злобу?

– Если я говорю, что сила смеется над всем, обязан отвечать за свои слова, – Толик пожал афганцу руку.

Гуров и Капитан сидели в одном из кабинетов ресторана «Фиалка». Они скромно ужинали, выпили лишь по рюмке водки; обслуживал их сам хозяин, который гостя не знал, но по поведению Николая Иванова понимал: элегантный мужик с холодным красивым лицом и внимательными голубыми глазами – фигура козырная. Да и тот факт, что Капитан сменил свою одежду на добротный костюм, даже надел галстук, лишь подтверждал предположение хозяина. Да и отдельные фразы, которые и он слышал, подавая горячее, говорились на хорошем русском языке, без мата и жаргона. Опытный ресторатор смотрел на незнакомца с уважением, ощущал, что если этот мужик пойдет Капитану навстречу, то жизнь заведения значительно улучшится.

Гуров был старше бандита почти на двадцать лет, это чувствовалось в манерах, привычке больше слушать, меньше говорить.

– Лев Иванович, я слышал от различных людей столько комплиментов в ваш адрес, что, признаюсь, считал вас фигурой вымышленной, – сказал Николай.

Гуров не ответил, мельком подумал, что бандит врет, людей не существует, есть лишь один человек, который и дал характеристику менту и присоветовал рэкетиру с ментом встретиться. Хромой Митя. Бестаев распространяться о знакомстве с сыщиком не рискнет, смелости и авторитета не хватит.