— Делай то, что считаешь нужным, — сказала сестра. — Я это как–нибудь переживу. Если найдешь выход, чтобы не убивать, я буду рада. А не найдешь, я на тебя не стану держать зла. Ты ведь это хотел от меня услышать?
Она ушла, а вскоре со мной связался Герат.
«Мне идти к вам, милорд?»
«Да, я вас жду, — ответил я. — Только оденьтесь потеплее».
До его приезда я осмотрел гардероб и вытащил всю одежду и обувь, которая осталась от нашей первой вылазки в Москву. После этого натянул поверх рубашки два свитера, обулся в берцы и надел берет. Других головных уборов у меня не было.
— Одевайтесь! — сказал я вошедшему магу, кивнув на лежавшие на столе свитера. — Сначала тот, что поменьше, а потом большой. Второго берета у меня нет, поэтому голову будете греть магией. Оделись? Теперь сверху набросьте плащ.
— И куда мы так собрались? — спросил Герат.
— Есть такая страна — Украина, — ответил я. — Сейчас пойдем в место, где когда–то жили родители моего отца. Их давно нет в живых, а деревня заброшена, но дома сохранились. Сейчас это не Россия, но нам с вами можно плевать на все границы. А одеваемся тепло, потому что там поздняя осень, и это не Техас. Для снега еще рано, но должно быть холодно, и возможен дождь. Нам завтра нужно будет провести через Землю три сотни всадников, и мне очень не хочется использовать для этого один из московских парков. Даже если никто их не увидит, следов будет достаточно. Не знаю, в чем причина, но сразу после прохождения канала все четыре лошади, которые везли кареты, очистили кишечники. Можете себе представить аллею парка, на которой облегчатся три сотни скакунов? А деревня должна быть безлюдным местом, особенно в это время года. Да и домом можно будет воспользоваться. Потом купим что–нибудь приличное, а пока будет хоть это. Вы готовы?
Я вышел в до боли знакомый двор, теперь замусоренный и заброшенный. Слава богу, что не было дождя и, наверное, давно, потому что не наблюдалось грязи. Хлев и свинарник оказались кем–то разрушенными, а изба уцелела и даже, как выяснилось позже, не протекла соломенная крыша. А вот провода от столбов обрезали. Ну этого и следовало ожидать: кто же оставит электричество в брошенном доме?
Следом за мной во двор вышел Герат и с любопытством огляделся.
— Что это за развалины? — спросил он.
— Здесь держали животных, — объяснил я, — а когда не стало хозяев, соседи разобрали эти строения на дрова. И вишни в саду вырубили, а дом почему–то трогать не стали. Нужно его посмотреть. Ставни закрыты, но я взял фонарик.
Дверь оказалась незапертой и открылась с сильным скрипом. После свежего воздуха дышать было неприятно из–за сильного запаха плесени. Полы под ногами прогибались, но скрипа не было, видимо, прогнили доски. В тусклом свете фонарика было видно, что вся мебель осталась на месте. Никто не позарился на то, что осталось после стариков, а их детям этот ветхий скарб и подавно был не нужен.
— Здесь уже тридцать лет никто не живет, — сказал я Герату. — Пожалуй, и мы ничего не будем приводить в порядок. Используем несколько раз, а потом пошлем Алексея в Москву. Когда есть деньги, купить дом не проблема. Возвращаемся.