Ждать пришлось довольно долго. Наконец из лишившегося дверей входа вышла группа жрецов, которые направились в нашу сторону.

— Гордоя почему–то держат за руки, — сказал подошедший ко мне Герат. — Что–то я не пойму…

Он не договорил. Три жреца отпустили моего дядю, повернулись и медленно пошли обратно. Гордой остался стоять там, где его оставили, не делая никаких попыток скрыться. Я махнул рукой, и к нему, придерживая автоматы, побежали трое дружинников. Когда они были в десяти шагах от Гордоя, он пошатнулся и упал.

— Когда мы добежали, он уже был мертв, милорд, — сказал один из принесших тело бойцов.

— Какой–то яд, — сказал Герат. — Дали еще в храме. Странно, но я вне чувствую в нем эманацию смерти. И вел он себя как–то странно. Пусть все отойдут и мне никто не мешает. Вы тоже отойдите, милорд.

— Стоит ли? — спросил я, поняв, что он хочет сделать.

— Если я прав, то стоит! — ответил он. — Ничего, я это как–нибудь вытерплю.

Из всей описанной в земных книгах некромантии в местной магии существовал только один прием. Можно было кратковременно слиться с сознанием только что умершего человека. При этом воспринималась только часть личности умершего, его предсмертных чувств и памяти. Понятно, что для успеха этой магии мозг умершего не должен был иметь повреждений. Посидев минуту, маг поднялся.

«Нам подсунули пустышку, — мысленно сказал он мне. — Вам отдали тело Гордоя, но не его самого. Личность Верховного жреца в кого–то перенесли, а тело отравили, чтобы замести следы. Решили, что его смерть — это то, что вам нужно, поэтому удовлетворитесь телом».

— Уходим! — скомандовал я, передав о своем решении Алексею. — Быстро убирайте орудия и все в машины. Гордоя заверните в брезент и положите в мой БТР.

— Значит, они живы! — часом позже сказал мне отец.

— Жив дядя, — ответил я, — а вот Герт — вряд ли. Я думаю, что никто не стал бы спасать его личность. Сам по себе он никому не нужен, важно было его положение. Гордой ускользнул, а мы попусту сожгли солярку и расстреляли снаряды. Вряд ли сильно запугали жрецов, а вот счет ко мне у них вырос.

— И что теперь думаешь делать?

— То же, что и делал. В ближайшее время будем отправлять большие силы на наш север. Главное, сократить число тварей и не допустить бегства северян. А попутно выясним, откуда к нам лезет зубастая гадость, и сколько это еще будет продолжаться.

— Пару поможешь?

— Не знаю, отец, — сказал я. — Наверное, в Гардарию нужно будет кого–нибудь послать каналом и выяснить, что там творится. Туда на корабле «Зверь глубин» отплыли два агента нашей службы. Нужно найти их или хотя бы капитана Хогерта и хорошенько расспросить. Тогда уже можно будет что–то решать и планировать.

— Ты стал настоящим наследником, — задумчиво сказал он. — Ты ведь не хочешь помогать соседям не потому, что не можешь, а потому, что это нарушит твои планы.

— Если бы я мог сам убрать их тварей или помочь соседям, не усиливая своих врагов, я бы это сделал. Но у меня не хватит сил на весь север! Нам еще свою землю чистить и чистить, куда мне думать о землях соседей! А давать оружие в руки врагов… У меня, отец, и здесь врагов достаточно, для полного счастья не хватало еще усиливать таких, как Гордой! Я и с Паром еще ни в чем не уверен. И почему я должен думать о ком–то, когда нужно помогать своим подданным? Мы даже беженцев от соседей будем проверять. Я сюда не пущу никого из их знати и жрецов.