— Это угрожает вашим ученым, — предупредил я. — Без надежной охраны их там просто сожрут, а пропускать к себе армейские части…

— Два–три десятка военных для вас не угроза, а ученых защитят, — возразил он. — В конце концов, никто на вас не возлагает ответственность за их жизни. Дадите проводника, а дальше они о себе позаботятся сами. А мы вам поможем с устройством беженцев. Получите палатки и что там вам еще нужно. Двадцать тысяч человек для нас — это немного. Только такую помощь нужно освещать в прессе, поэтому надо пустить к вам съемочную группу. Это ненадолго: сделают репортаж и уйдут.

— Сейчас отдадим ваших парней, и я уйду, — сказал я, жестом пресекая его возражения. — Примерно через пять часов я навещу Фрэнка Гриффина, вот там и поговорим более предметно. Предупредите его, что я сразу выйду в кабинете. До свидания.

Пока мы разговаривали, дружинники уже переправили все грузы и ушли сами, а со мной остались только Саймур и еще три бойца.

— Отправьте кого–нибудь за нашими гостями, — сказал я лейтенанту. — Майор должен был собрать их возле канала.

Один из бойцов шагнул в черный круг, и почти тотчас же из него один за другим выбежали американцы. Пропустив свою охрану, я пятясь вошел в канал. Я не собирался поворачиваться спиной к солдатам Эванса. Посреди двора были разложены ящики, а тюки с формой уже убрали. Я подошел к осматривавшему ящики Филу.

— Что в них? — спросил я у него.

— Еще не вскрывали, — ответил он, — но если судить по маркировке на ящиках, то два десятка пулеметов M2QCHB, причем дали и крестовины, и треноги. Четыре ящика со сменными стволами, а остальное — это патроны. Классные пулеметы, только уж больно тяжелые.

— Все вопросы решили? — спросил подошедший к нам Алексей. — Вы так сильно задержались, да еще с малой охраной, что мы начали беспокоиться.

— Американцы хотят прислать ученых, — объяснил я. — Само собой, что для их охраны понадобятся военные. А чтобы я их не послал, решили это дело оплатить палатками и всем необходимым, что понадобится нашим беженцам. Под беженцами я имею в виду не тех, кто побежит из района боев, хотя им тоже придется помогать, а северян, которые не выдержали натиска тварей и сейчас снимаются с насиженных мест и скоро будут здесь. Пока это жители только одного графства, но скоро убегут все, кто успеет. Чем больше их сбежит, тем тяжелее будет оставшимся.

— Весело! — сказал Алексей. — Нам для полного счастья не хватает только переселения северян и тех тварей, которых они притянут на хвосте.

— Я не могу им этого запретить, — мотнул я головой, — и никто не может. Они держались тридцать лет и, если сейчас бегут, значит, держаться больше нет сил. Давайте перейдем на русский и поговорим на одну деликатную тему. Как вы думаете, Алексей, как отреагирует российское правительство на то, что Штаты посылают к нам ученых и охраняющих их солдат, оказывают гуманитарную помощь и широко освещают это при помощи присланных в наш мир репортеров?

— Трудно сказать, — задумался он. — Большой радости по этому поводу точно не будет. А к чему этот вопрос?