– Димыч, держись! Не могу зачерпнуть из внутреннего резерва, выгорел весь. Сейчас… держись!

– Катерина Степановна, – прошептал Поляна, раздвигая бескровные губы в улыбке. – …Я бы хотел, чтобы моя смерть была такой красивой.

Катя молча присела рядом, положив руку ему на бедро, закрывая кровь. Дмитро силился еще что-то прошептать – но стазис накрыл его раньше.

– Спасибо, – гулко пробормотал Ситников, приваливаясь к боку инсектоида. Но ее уже тянуло дальше.

Там, за тушей, было много боли, много отчаяния, много непоправимого. Она вышла туда – в глаза ударил свет от множества фар, видны стали иномиряне, которых расстреливали из листолетов с одной стороны, от машин – с другой.

На земле, среди тел, лежала, держась за живот и тяжело дыша, капитан Люджина Дробжек, а ее прикрывал от выстрелов своим телом Игорь Иванович Стрелковский. Он увидел Катю, но не стал удивляться.

– Позовите отца Олега! – крикнул он. – Нужен целитель! Я не могу ее отнести, ей становится хуже!

Катерина замерла, оцепенев от застарелого страха.

Женщина теряла ребенка – и перед самой Катериной чередой пролетели ее собственные выкидыши, запах крови и боли, плач по неродившимся детям и желание умереть. Тогда никто не мог помочь.

– Но не теперь, – сказала она себе сквозь зубы и шагнула к Люджине. Положила руки ей на живот – тот был сжат, шли схватки, – и Катя, зашептав молитву, начала поглаживать его по кругу, заставляя мышцы успокоиться, расслабиться, а гематому от удара – рассосаться.

Люджина затихла, смаргивая слезы. Тело ее стало обмякать.

В ладонь Катерине ткнулось то ли колено, то ли пятка, и она снова заплакала, выгоняя из души старые страх и слабость.

– Живой, – прошептала она. – Все будет хорошо.

Люджина перевернулась на спину и закрыла глаза, прижимая руки к животу и слабо улыбаясь. Стрелковский склонился к ней, целуя в лоб.

Катя встала и пошла дальше. Руки уже потеплели, но силы в ней было еще достаточно.

Метрах в десяти ниже она встретила королеву Василину, которая медленно, но уверенно поднималась вверх по холму. Рядом с ней важно шагал огненный гепард, а вокруг сверкал щит.

Лицо ее было бледным, и она старалась не смотреть по сторонам. Но, увидев Катерину, остановилась.

– Ваше величество? – изумленно пробормотала Катя, пока тело ее автоматически делало положенный книксен. Среди мертвых он казался сюрреалистичным.

– Герцогиня? – не менее удивленно откликнулась королева. – Вы здесь, да. Но почему не внизу? Здесь же опасно!

– Меня потянуло лечить, – несколько заторможенно объяснила Катерина и зачем-то протянула вперед руки. Они согрелись, захотелось стать ближе… королева сощурилась и неуловимо, грозно нахмурилась, словно готовясь ударить. Кате очень не вовремя вспомнилось, что она слишком далеко зашла за разрешенную линию и может сорваться.

Но срыва не было. Было тепло.

Герцогиня опустила руки. И ее величество расслабилась.

– Лечить, понятно, – проговорила ее величество тоном «ничего не понимаю». – Быть может, вы проводите меня к бункеру?

– Мне нужно быть здесь, – покачала головой Катерина. – Простите, ваше величество. Мне нужно быть здесь. Там дальше находится полковник Стрелковский, он может помочь…