Кот был необычайно хорош – яркие зеленые глаза, розовый нос, густые воинственно распушенные усы. На одной фотографии он вальяжно развалился на кожаном кресле, на другой лакал молоко из розового блюдца, на третьей ловил лапой бабочку, присевшую на цветок…

На обратной стороне этой фотографии синим фломастером было написано:

«Мурзик на охоте».

Мурзик!

Я знаю, что пользователи компьютеров делятся на три приблизительно равные части: одни в качестве пароля используют имя любимого кота, другие – имя своей собаки, и только третьи, закоренелые эгоисты, – дату собственного рождения.

Света, судя по этим фотографиям, относится к первой группе. Она обожает своего кота, а значит… а значит, я знаю ее пароль!

Я набрала на клавиатуре слово «Мурзик», и на экране появилось долгожданное сообщение:

«Пароль принят».

Я облегченно вздохнула, задвинула ящики стола и уставилась на экран.

Собственно, оттого, что мне удалось найти пароль, я не слишком далеко продвинулась в своем расследовании.

Да, я получила доступ к Светиным файлам, но хорошо бы еще знать, что я хочу в них найти! И есть ли это тут.

Говорят, что трудно найти черную кошку в темной комнате, но гораздо хуже, если ее там нет. Так вот, я совершенно не была уверена, что в этих файлах есть что-то, связанное со смертью Нины Барсовой, ведь если они со Старостиным где-то пересекались, то давно, больше четырех лет назад. Потом произошла катастрофа на «Жуковском», и Нина исчезла из его поля зрения. И сейчас я рассчитывала только на то, что мне случайно повезет.

В одном мне сразу повезло: Света была девушка аккуратная и обстоятельная, она тщательно записывала встречи и поездки своего шефа, чтобы не пропустить ни одну и вовремя ему напомнить.

Вот с этого-то файла я и начала.

Первым делом я нашла записи, связанные с той выставкой в Таврическом дворце, где Нина Барсова (под именем Ольги Кочетовой) случайно встретила Старостина. В компьютере была записана дата и скупая информация:

«11.00–16.00. Таврический дворец, строительная выставка».

Ниже, против той же даты, были еще две записи:

«14.00. Разговор с Варсонофьевым».

«15.20. Передать Л. В.: Совещание в районной администрации».

Интересно. Судя по первой записи, Старостин собирался весь день провести на выставке. Но в четырнадцать часов он уже у себя в офисе, разговаривает с тем самым Варсонофьевым, с которым я соединяла его сегодня. А через час после этого он снова отсутствует, судя по тому, что Света записывает информацию для того, чтобы ему передать.

У меня в голове выстроилась целая картина: Старостин встретил на выставке Ольгу, точнее Нину. Ее эта встреча чрезвычайно напугала, она даже тут же уехала с выставки. Но и Старостин ее заметил и тоже раньше времени вернулся в свой офис.

И сразу связался с таинственным Варсонофьевым.

Не для того ли он с ним связался, чтобы сообщить о встрече с Ниной?

Неожиданно у меня на столе зазвонил телефон.

Я вздрогнула, как будто меня застукали на месте преступления, и торопливо сняла трубку.

Только поднеся ее к уху, я сообразила, что совершенно зря нервничаю: на взгляд стороннего наблюдателя, я не делаю ничего предосудительного – просто изучаю записи предшественницы, чтобы лучше выполнять свою работу. Да и вообще – меня сейчас никто не видит, поскольку телефон не снабжен видеокамерой…