Если бы только они встретились в другое время и в другом месте, если бы обстоятельства сложились по-другому, они могли бы быть так счастливы. Если бы Монте не был наследником Де Анжели, если бы ее отец был здоров… Столько всего мешает им быть вместе. К сожалению, они ничего не могут с этим поделать.

Монте быстро ее забудет. Он не узнает, что она ждет от него ребенка. Она любит его так, как никого никогда не любила и не сможет полюбить, но ему незачем об этом знать. В его жизни будет еще много достойных женщин, и с одной из них он обязательно свяжет свою судьбу.

Конечно, если он осуществит свои намерения и попытается вернуть Амбрию силой, последствия для всех могут быть самыми непредсказуемыми.

Кто знает, как все сложится, но она может себе позволить еще немного помечтать…

Когда Монте проснулся примерно через час, рядом с кроватью стояла Пеллеа. Заметив, что он открыл глаза, она поспешно сменила нежную задумчивую улыбку на маску холодности и сердито посмотрела на него.

— Не понимаю, что ты до сих пор здесь делаешь, — недовольно пробурчала она. — Постарайся не наделать глупостей, пока я буду на балу.

Потянувшись, Монте сонно посмотрел на нее. Он никогда прежде не видел такой красоты. С диадемой его матери в волосах она выглядит как настоящая королева. Обтянутая тугим корсажем платья, ее талия кажется такой узкой, что ее можно обхватить пальцами обеих рук. В скромном вырезе виднеется верхняя часть соблазнительной груди.

От желания у Монте пересохло во рту, и он протянул к ней руки. Разгадав его намерения, Пеллеа отошла назад.

— Не прикасайся ко мне, — предупредила его она. — Сейчас я настоящее произведение искусства и собираюсь позировать фотографу.

Здесь он не может с ней поспорить. Она действительно словно сошла с портрета Джона Сингера Сарджента. В то же время ее реакция причинила ему боль.

— Забудь про бал, — сказал Монте, вздохнув. — Останься здесь со мной. Мы запрем калитку и продолжим то, что начали два месяца назад.

Пеллеа проигнорировала его слова. Сейчас у нее есть вещи поважнее.

— Фотосессия займет по меньшей мере час. После нее Леонардо зайдет за мной, и мы вместе пойдем на бал.

Внезапно Монте почувствовал себя отвергнутым и одиноким.

— Если до этого с ним не произойдет несчастный случай, — пробурчал он.

Пеллеа смерила ею холодным взглядом:

— Даже думать об этом не смей. Дай мне слово, что ничего с ним не сделаешь.

Монте снова потянулся.

— Когда вы будете сообщать главную новость? — спросил он вместо того, чтобы дать обещание, которое может не сдержать.

Пеллеа нахмурилась:

— Какое это имеет значение?

Он улыбнулся:

— Ты видишь подвох за каждым моим словом и действием?

Ее глаза сверкнули.

— Похоже, что не без основания.

Он пожал плечами:

— Значит, я увижу тебя теперь только после бала?

— Да. Если, конечно, не уйдешь отсюда раньше. Что было бы желательно.

Она помедлила. Ей нужно кое-что ему втолковать. Он должен соблюдать ее правила, иначе ей придется обратиться за помощью к охране.

«Как будто ты сможешь это сделать», — усмехнулась про себя Пеллеа. Она сейчас движется по замкнутому кругу. Она хочет одновременно избавиться от него и сохранить ему жизнь, что невозможно. Выдать его охране означало бы подписать ему смертный приговор. Этого нельзя допустить. В то же время он не готов соблюдать ее правила, поэтому она не может оставить его здесь. Ему придется это понять.