Ирина поняла, что все это ей очень не нравится.

«Но разве Майя может быть причастна к убийству? При всем моем отношении к ней…»

Ирина вспомнила, с какой ненавистью Майя протыкала булавкой глаза блондинки на газетной фотографии, и поняла, что может. Той ненависти, которая горела в глазах ее сводной сестры, хватило бы не на одно, а на целый десяток убийств.

С такими невеселыми раздумьями она поднялась по эскалатору и вышла на улицу. Неподалеку была остановка, на ней как раз притормозила нужная Ирине маршрутка, выпуская пассажира. Ирина прибавила скорость, чтобы успеть на нее, но в это время в сумочке зазвонил мобильник.

Ирина сбилась с шага и вытащила телефон, уныло наблюдая за тем, как маршрутка отъезжает от тротуара.

– Майя, я больше не могу заниматься твоими проблемами! – проговорила она с раздражением, не сомневаясь, что звонит ее сводная сестра.

– Майя? Какая Майя? – послышался в трубке удивленный голос Катерины. – Иришка, ты меня с кем-то спутала!

– Богатой будешь, – машинально ответила Ирина подруге, – ну что, с тобой больше ничего не случилось? Как поживает бегемот?

– Какой бегемот? – настороженно осведомилась Катя.

– Ну, не бегемот… носорог… он больше не падал со шкафа?

– Никто ниоткуда не падал! – в Катином голосе зазвучала обида. – Неужели ты по-прежнему думаешь, что я все выдумала?

– Да нет, не обижайся, – Ирина почувствовала укол совести, – извини. А чего ты звонишь-то?

– Понимаешь… – Катя явно была смущена, – я знаю, что у тебя и без того много дел… но мне тут пришло в голову, что хорошо бы пообщаться с Куницыной…

– Откуда ты знаешь про Куницыну? – искренне удивилась Ирина. – Мы с тобой про это еще не говорили!

– Ах, ну да… я тебе не объяснила… Куницына – это корреспондент газеты, где была фотография Оксаны Раевской. Как раз Куницына брала у Оксаны интервью. Может быть, она что-нибудь важное знает…

– Зачем это тебе? – Ирина краем глаза увидела подъехавшую маршрутку и замахала ей свободной рукой. Микроавтобус остановился, и Ирина юркнула в него, не прекращая разговор.

– Как – зачем? – воскликнула Катерина. – Ведь мы не нашли Оксану в галерее! А ты обещала, если мы ее там не найдем…

– Катька, неужели тебе не хватило тех неприятностей, которые мы получили после посещения галереи? Вспомни тот подъезд… – Она перехватила заинтересованные взгляды пассажиров и быстро свернула разговор: – Ладно, я к тебе приеду! Только обещай без меня ничего не предпринимать!

Придется все же рассказывать Катьке про Майю и про убитую женщину, и лучше это сделать не по телефону.

Обстановка в художественной галерее «Райский сад» совершенно не соответствовала ее названию. В галерее царила нервозная напряженность, как в аду накануне финансовой проверки. Сотрудники шмыгали по залам и коридорам тихо, как простуженные мышки, чтобы не попасться на глаза начальству. Да и само начальство в лице заместительницы директора Дины Михайловны, коротко стриженной шатенки лет сорока, чувствовало себя не лучшим образом.

Дина расположилась в директорском кабинете, но сидела там как на иголках, постоянно поглядывая то на часы, то на телефон. Ее глаза, и прежде беспокойные и настороженные, сейчас выдавали приближение самой настоящей истерики.