– Ну вот и решила на тебя взглянуть, познакомиться, – продолжала Верка, – не чужие все-таки люди… опять же, посмотреть хотела, как ты тут за Ашотиком присматриваешь.

– Ну и как – довольна? – процедила Жанна сквозь зубы.

Выпитый коньяк странно на нее подействовал, она снова начала накаляться и захотела выставить прочь незваную гостью. Но та и сама не собиралась засиживаться. Допив остатки коньяка и зажевав веточкой кинзы, Верка еще раз огляделась по сторонам и встала:

– Ничего, ты хозяйственная. А я пойду, некогда мне тут рассиживаться, меня удав ждет.

Проводив незваную гостью, Жанна заперла за ней дверь и вернулась на кухню. Подгоревшая мусаха распространяла отвратительный запах.

«Вот так и вся моя жизнь всего за несколько минут превратилась в груду углей, – думала Жанна, глядя на кастрюлю с овощами, – какой-то час назад я была счастлива и беззаботна, готовила еду для любимого мужчины…»

Вспомнив об этом, она схватила кастрюлю с подгоревшими овощами и швырнула ее об стенку. Кастрюля отскочила и ударила Жанну по ноге.

Это было последней каплей, переполнившей чашу Жанниного терпения.

Она разрыдалась, стоя посреди помпезной кухни своего любимого мужчины. Бывшего любимого мужчины.

– Девочки, как дальше жить? – Жанна закончила свой рассказ этим трагическим восклицанием и высморкалась в очередной розовый волан, оторвав его от своего романтического наряда. – Нет, вы скажите мне – как дальше жить?

Добрая Катька порывисто обняла подругу и подозрительно засопела, явно собираясь разреветься из солидарности с ней.

– У бебя есть бы… – проговорила она, сочувственно всхлипнув.

– Что? – переспросила Жанна, отстранившись.

– У тебя есть мы! – повторила Катерина более членораздельно. – А что лучше и надежнее дружбы! Особенно настоящей, проверенной временем женской дружбы, такой как наша!

Ирина невольно вспомнила, как буквально накануне Жанка избегала ее, боясь показать своему драгоценному Ашоту… Но она тут же одернула себя: подруга страдает, и ее нужно поддержать…

– Я, как последняя дура, верила, что буду его единственной и неповторимой, что мы проживем с ним многие годы в любви и согласии… а у него, оказывается, в каждом городе такие же, как я, идиотки! – Жанна вытерла слезы кулаком и заскрипела зубами: – Мусаху ему готовила!

– Что? – удивленно переспросила Катя.

– Блюдо такое… из мяса с овощами… рубашки ему гладила! Вы представляете – чтобы я гладила рубашки!

– Не представляю! – честно призналась Ирина.

– Так вот – гладила! По всем правилам искусства! Начиная с рукавов… то есть с манжет… правда, перед уходом я их изрезала ножницами, – призналась она с мстительным удовлетворением.

– Вот это на тебя похоже! – не то чтобы с одобрением, но с пониманием проговорила Ирина.

– Я сама на себя не похожа! – воскликнула Жанна, отрывая от своего наряда последний волан и с отвращением швыряя его на пол. – Девочки, вы меня знаете сто лет, вы когда-нибудь видели, чтобы я надевала что-то подобное?

– Нет, – честно призналась Катя.

– А ради него надела! И он даже не говорил, что ему такое нравится! Я только