В последний момент он спохватился и, вымарав слова «журналы седьмых классов», заменил их выражением «необходимое». Мысленно похвалив себя за предусмотрительность (всегда нужно помнить, что подобные послания могут случайно попасть в руки врагов!), Муму сложил записку в несколько раз, и она полетела по назначению.

Герасиму очень важно было увидеть реакцию. А потому, совершенно забыв о бдительном Викторе Антоновиче, он по-прежнему сидел, обернувшись к Марго и Варваре. Те развернули записку и склонились над ней. Затем, подняв головы, разом показали Герасиму языки и тихонько хихикнули.

Это показалось Герасиму вконец возмутительным. И он, окончательно позабыв, где находится, достаточно громко и отчетливо произнес:

— Ну, знаете ли!

— Каменев! Если ты ищешь меня, то я тут! — немедленно отреагировал физик.

Герасим в панике развернулся.

— Великолепно! — казалось, искренне обрадовался физик. — Наконец мы с тобой нашли друг друга. Ты вроде в чем-то со мной не согласен?

Герасим подавленно молчал. Узкое скуластое лицо его позеленело от нервного напряжения. Еще никогда на памяти Муму физик не обращался к ученикам с подобными речами. Видимо, это был знак неумолимо надвигающейся большой беды.

— Да я… собственно… просто… вот… — пытался выкрутиться Муму.

— Не стесняйся, Каменев, — ободряюще улыбнулся Виктор Антонович. — Мы же тут все свои. И знаем друг друга давно. Итак, отбросим условности.

По кабинету физики пронеслись гул и сдавленные смешки. А Сеня Баскаков, сидевший за самым дальним столом, отчетливо произнес:

— Лопух наш Муму! Даром что Каменный!

— Баскаков! — радостно воскликнул физик. — Ты тоже с чем-то не согласен?

— Не, — мигом стерло улыбку с Сениного лица. — Какие у нас с вами могут быть споры!

— Ну, тут ты в корне не прав, — возразил физик. — Споры — штука полезная. В них, как известно, рождается истина. Поэтому предлагаю тебе, Каменев, выйти к доске, — тоном, каким обычно радушный хозяин зазывает гостей на день рождения, продолжал учитель. — Устроим с тобой небольшую научную полемику. Это послужит лучшему усвоению материала.

— Виктор Антонович, может, не надо? — Герасим совершенно не рвался вступать в полемику.

— Что ты! — замахал на него руками физик. — Обязательно надо.

— То есть вообще-то я с вами согласен. Дело очень полезное, — решил подольститься к учителю Герасим. — Но, по-моему, это было бы целесообразней устроить на следующем занятии.

— Почему? — Физик направил на него взгляд из-под толстых стекол очков. — Обоснуй. Я всегда открыт для дельных предложений.

«Господи, пронеси! «— молил про себя Герасим. Тут ему в голову пришел великолепный аргумент.

— Потому что, Виктор Антонович, к следующему занятию мы глубже вникнем в тему.

— Логично, — кивнул учитель. — Что ж, Каменев, ловлю тебя на слове. Значит, на следующем уроке.

И, отвернувшись от класса, он снова начал писать на доске. Герасим в изнеможении откинулся на спинку стула.

— Придется тебе к понедельнику позубрить, — шепнул ему Луна.

— Без тебя знаю, — поморщился Муму. — Теперь он от меня долго не отстанет.

— Эй! — предупредил Иван. Он заметил, что рука физика с мелом вдруг замерла.