Тот от неожиданности разжал кисть. Связка ключей со звоном упала на пол.

— Вот оно, значит, какие дела! — торжествующе воскликнула биологичка. — Явились пораньше, чтобы проникнуть в учительскую!

— Отпустите, — умолял Герасим. — Мы ничего плохого, мы только…

— Ах, ничего плохого? — с грозным видом переспросила Мона Семеновна.

Тучи сгущались. Луна понял, что биологичка вот-вот потащит несчастного Муму к директору.

— Мона Семеновна! Я вам сейчас все объясню! — закричал Павел. — Мы, понимаете, — не давая биологичке опомниться, затараторил он, — вчера нигде не нашли Афанасия Ивановича. Вот и решили сегодня пораньше… Но ведь нам разрешение нужно. Вы сами велели… Приходим, а тут закрыто… Вдруг слышим, а за дверью кто-то стонет…

— Ага! — Варвара уже поняла, куда клонит Павел. — Мы начали стучать. Никто не открыл. Ну, мы и решили, а вдруг там кому-то сделалось плохо.

— А если плохо, то надо спасать! — широко раскрыла и без того огромные черные глаза Маргарита.

— Что же вы раньше молчали! — возопила биологичка. — Где ключи от учительской?

— Мы не знаем, — откликнулся Павел.

Травкина, небрежно отшвырнув от себя Герасима, устремилась к запертой двери учительской. Ребята переглянулись. Учительница забарабанила кулаками в дверь.

— Есть кто живой? Отворите!

— Мона Семеновна, — вкрадчивым голосом проговорила Варвара, — если бы там кто-нибудь был живой, нам уже давно бы ответили.

— Тихо! — гаркнула на неё Монстр и прижалась ухом к двери.

Ребята напряженно ждали, что последует дальше. Лицо биологички принимало все более тревожное выражение.

— Действительно, кто-то стонет, — наконец сказала она.

Слова повергли пятерых друзей в полное изумление.

Им было прекрасно известно, что стонать в учительской абсолютно некому. Ибо единственный, кто появлялся в школе так рано, — это Тарас Бульба. А он на глазах у ребят только что направил стопы на волю. Видимо, за пределами школы Афанасия Ивановича ждали какие-то дела. Однако Мона Семеновна, не отрывая уха от двери, уверенней прежнего повторила:

— Да, да. Вы правы. Там стонут. Похоже, сердечный приступ. Ключи! Ключи! — повысила голос она. — Нужно срочно открыть!

— Может, они у уборщицы есть? — подсказала Варвара.

— Марш за уборщицей! — отдала приказ биологичка.

Ребята, радуясь, что можно наконец избавиться от её общества, кинулись на первый этаж.

— Что делать? Что делать? — в панике спрашивал на бегу Герасим.

— Уборщицу искать, — отозвался Луна. — Другого выхода у нас нет.

— И чего там Монстр могла услышать? — недоумевала Маргарита.

— Наверное, голоса из своего далекого доисторического прошлого, — усмехнулась Варвара.

— Доисторического, — проворчал Герасим. — Знали бы вы, как она дерется. У меня до сих пор плечо болит.

Уборщица стояла в вестибюле, задумчиво созерцая ведро с водой, из которого свешивались края мокрой тряпки.

— Куда вас черти несут? — уставилась на бегущих ребят она.

— К вам, тетя Лиза, к вам! — прокричала на бегу Варвара.

— Беда! Беда! — добавила Маргарита. — Там в учительской кто-то заперт и стонет! Надо открыть.

— Ах ты господи! — всплеснула руками уборщица. — Никак нашего Афанасия удар хватил! Ох ты, бедненький! Сейчас! Сейчас! — И, гремя ключами, которые, по всей видимости, лежали у неё в кармане, она побежала наверх.