Но и противник распахнул пасть… только исторгся из нее не вой. То был сноп белого огня – он ударил в На-Хага, обжег страшным жаром. Архидемон на миг ослеп и потерял равновесие. Его повело в сторону, крылья бессильно захлопали, он почувствовал, что падает… но тут же оправился.

Вот теперь На-Хаг разозлился по-настоящему. Он не для того выползал из пещеры, чтобы завязнуть на каком-то безымянном небожителе! Если это создание хочет увидеть архидемона в гневе – оно его увидит!

Шторм. На-Хаг превратился в гигантский огненный шторм. Словно летающий адский дух, он разрушал все сущее просто поверхностью тела, каждой своей клеточкой. Ревущей кометой архидемон устремился вниз… и напоролся на миллион острейших шипов!

Конечно, их был не миллион. Всего сорок два – ровно столько пальцев и когтей было у странного небожителя. Но его шесть рук вьюжили с такой скоростью, что стали совершенно невидимыми. Архидемона встретил настоящий буран лезвий – и, хотя он распылял их на атомы, они тут же мгновенно отрастали!

На-Хагу снова показалось, что он сражается с Ноденсом – только этот Ноденс с чего-то решил податься в телохранители Инанны. Но навыки, способности, боевой стиль – все было удивительно похожим. На какой-то миг На-Хагу стало не по себе – ибо Ноденс в бою был воистину страшен.

В мерцающем сиянии Света Зари хлестались демон и небожитель – и успех был пока что переменным.

Однако На-Хаг все-таки был архидемоном. Когда-то он принадлежал к гвардейцам-триумвирам, входил в число сильнейших бойцов Лэнга. Его называли Гончей Лэнга – поскольку если уж он преследовал добычу, никто и ничто не мог его остановить.

– Я Есмь Древний!!! – прорычал На-Хаг, подавляя противника демонической силой.

Буран лезвий сбавил темп. Даже для небожителя удар оказался чувствителен. Любой смертный рассыпался бы прахом, бессмертный помельче лишился бы сознания, но этот… этот тип оказался удивительно крепок.

Однако на секунду-другую он все же ослабил натиск. И На-Хагу этого хватило. Он снова испустил ужасный вой, швырнул себя вперед и… прорвался!

Вслед ему донесся отчаянный вопль, телохранитель Инанны ринулся вдогонку, но где ему, где ему!.. Посмеиваясь про себя, На-Хаг уже видел, что тот не сможет, не успеет настигнуть! Внизу все разбегались в ужасе, а порталы колебались и дрожали, не выдерживая ауры архидемона. Со всех сторон мчались Рыцари Света, но им тоже не успеть, не успеть!.. Добыча уже в одном рывке, в одном взмахе крылами!..

Один удар в горло и…

В последний момент Инанна обернулась. На-Хаг почувствовал, как слабеют члены, как вянут крылья, уже только по инерции таща дальше огромную тушу. На своей шкуре он ощутил воздействие божественной защиты Инанны. Никто и ничто не может причинить ей вред – ни смертные, ни бессмертные, ни живые создания, ни мертвая материя.

Однако нет такого правила, из которого нельзя найти исключения. Нет на свете абсолютно неуязвимых. Инанне тоже доводилось получать раны. Доводилось погибать.

И На-Хаг – один из немногих, кто может преодолеть силу ее Ме. Оно воздействует и на него тоже, но не полностью, не стопроцентно. Ибо На-Хаг из тех, кого называют мизогинами – а только они и способны причинить вред Инанне.