– Я солдат, зеньора, – вздохнул Хобокен, вновь повертываясь к Инанне. – Солдат не выбирает, а исполняет. Вы уж сами решите, куда нам лучше маршировать, – а мы доверимся.

– Почту за честь, маршал, – приложила руки к груди богиня.

На миг она тоже призадумалась. Потом лукаво улыбнулась, повела перстами – и в воздухе распахнулась новая арка. Портал, ведущий в какой-то совершенно иной мир.

– Думаю, вот здесь вы сейчас окажетесь как нельзя кстати, – произнесла Инанна. – Доброй вам дороги, маршал.

– Благодарствую, – кивнул Хобокен. – Ну что же, братцы, в новый поход?

Эйнхерии выстроились в шеренгу и дружно замаршировали в портал. Все они были грязны, растрепаны, многие несли в ранцах куски своих же тел. Из-за козней демонского тумана иные щеголяли удлинившимися когтями и зубами, а кое на ком лопнула одежда. Поручик Акорен так вовсе вымахал в полтора раза против прежнего роста и мотал башкой, словно взнузданный конь. По счастью, измениться они успели только внешне, а с лица воду не пить.

С «Мертвой Головой» увязались и два колдуна – неприметный как тень Архенбух и мертвецкий лекарь Болитриан. Кому-кому, а этим на Серую Землю возвращаться не хотелось – там уж верно припомнят, на чьей стороне они сражались в битве полчищ.

Хобокен уже вступал в портал, когда раздался страшный, душераздирающий вой. Это было похоже на те тоскливые звуки, что последние дни мешали всем спать, но гораздо громче. Железный Маршал в тревоге обернулся, хотел было вернуться, но обратно портал не пропускал. Он успел только увидеть, как Инанна с беспокойством глядит в небо и говорит что-то своему адъютанту – невидному субъекту, похожему на бездоспешного Рыцаря Света.

Тот коротко кивнул и взмыл в воздух.

На-Хаг рассекал небесные просторы, и в душе у него все пело. Свободен! Он наконец-то свободен! После шестидесяти пяти веков заточения в тесной грязной пещере он вновь может лететь куда пожелает! Тот, кто не испытывал подобного на себе, никогда не поймет, какое это счастье, какое непередаваемое счастье!

Хорошо было Ктулху – он-то всего лишь спал. Шесть с половиной тысячелетий пролетели для него, как одно мгновение. Наверняка он еще и сны видел. А На-Хаг… На-Хаг мог только тоскливо выть и мучиться от голода.

С каждым годом, с каждым веком голод только усиливался. Будучи архидемоном, он не мог умереть, но зато мог страдать – и страдания его были воистину безмерны. Как ему хотелось добраться до горла Мардука, вырвать ему кадык и глотнуть горячей алой крови!

Хотя голодные муки На-Хаг отчасти уже утолил. Прямо на лету поймал двух Птиц Лэнга, смертного с летательным артефактом за спиной и еще какой-то неопределенный кусок мяса. Огромный архидемон проглотил все это не жуя, едва ощутив вкус. Желудок сам разберется, что в него попало.

Сейчас На-Хаг всем своим существом стремился к цели. Исполнению задачи, поставленной Азаг-Тотом. С самого детства он был цепным псом Йог-Сотхотха и Азаг-Тота, самым верным и могучим исполнителем их приказов.

Азаг-Тоты, правда, менялись. Сам На-Хаг появился на свет при четвертом из них… или пятом?.. Он уже несколько смутно помнил те времена. Кажется, все-таки при пятом. Потом был шестой… седьмой… и восьмой, на котором цепочка прервалась.