Мне уже почти без разницы, кого выпить. Траш! Дотянула.

Кавалер оказался невоспитанным. Шёпотом обозвав меня маленькой дрянью, поклонился и ушёл, тем самым, сам того не зная, спас себе жизнь. Я двинулась вдоль стены. Бал близится к завершению, полночь была несколько часов назад, король давно покинул трон и удалился — можно чувствовать себя свободнее. Я выбралась в дальний зал, соединённый с чередой комнат, отведённых для отдыха гостей. Конечно, чаще в них не столько отдыхают, сколько наставляют супругам рога, соблазняют невинных дев… Для моих целей комнаты идеально подходят.

Я начала выискивать любого одиночку, не важно уже мужчина или женщина, молодой или старый. Схвачу, затолкну, выпью. Всё остальное потом. Перед глазами плыло. Я шагнула к будущей жертве, ещё шаг. Взгляд случайно зацепился за шатена, вывалившегося из-за двери крайней комнаты. Мужчина выглядел полностью удовлетворённым, он небрежно стряхнул несуществующую пылинку с рукава. Тут-то я и осознала, что вижу приколотый на груди знак. Орден? Вполне возможно.

Разум моментально очистился. Мысль заработала в правильном направлении: Рысёнок упомянул Малый знак защитника Света. Сейчас поем, и буду искать. Как он должен выглядеть я представляют весьма условно. Малый — это о размере. У всех государственных наград три воплощения: малое, среднее, большое. Защитник Света? Тоже просто: нужно искать соединение двух символов, по отдельности я их знаю. Значит, как только увижу, знак я опознаю. Было бы здорово, если бы шатен оказался тем, кто мне нужен, но, увы, его наградили за верную службу короне. Между тем намеченная жертва увидела кого-то из знакомых и упорхнула из-под носа.

— Ша-ш, — злобно выдохнула я.

Кого ещё можно сцапать?! Срочно, срочно! Траш! Кажется, парниша-телок глазами хлопает. Затащить в комнату его должно быть нетрудно.

— Леди, вам нехорошо? — раздалось над ухом.

Телок, живи. Выпью доброхота.

— Голова кружится, — запинаясь, пробормотала я. — Вы не будете столь любезны, довести меня…

— Конечно, леди.

Меня бережно придержали.

Хоть не Рысёнка убью? Не хотелось бы. Голос вроде бы знаком, а вроде бы и нет. Ничего не соображаю. Мужчина шёл рядом, заветная комната приближалась. Он учтиво распахнул для меня дверь, пропустил вперёд. Скорее, сладкий мой. Дверь хлопнула. Обострившийся голод подсказал, что мы остались наедине.

— Воды, леди?

— Пожалуйста.

Он шагнул ко мне. В следующий миг вода из графина тугой струёй ударила мне в лицо. Тонкий ручеёк потёк по шее, мокрые пряди прилипли к голове.

— Вам легче, леди?

Что? Давно я себя так глупо не чувствовала. А мужчина взмахнул на меня платком, сорвавшиеся с белоснежной ткани бриллиантовые пылинки, попав на кожу, обожгли. Я не дёрнулась, потому что голод причинял гораздо большее мучение, да и к постоянному жжению от концентрата я привыкла.

— Хм, не действует, — протянул мужчина. — А не расскажете ли вы мне, леди, почему вы как две капли воды похожи на дочь лорда Тайрика?

Я сумела собраться и ненадолго вернуть над собой контроль. Происходит что-то непонятное и явно для меня опасное. Роль, надо отыгрывать свою роль.