— Да, лорд Дамиран.

Брайт попятился, посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Я милостиво кивком отпустила дворецкого.

— Принять меня всё-таки придётся, Вэнси.

— А?

— Мы не были представлены друг другу, — я захлопнула дверь. — Ваш брат, Кайрен, мой муж. Так странно, что мы не получили ваших поздравлений на свадьбу.

— Нежить…, - прошептал мальчишка.

— Нежить, — согласилась я. — Голодная нежить. Чем ты меня покормишь?

Я запрыгнула на столешницу и вплотную наклонилась к Вэнси.

Удивительно, но он не растерялся. Моргнул, резко выдохнул, беря себя в руки, на лицо легла маска доброжелательной заинтересованности и угодливости. Вэнси посмотрел мне прямо в глаза и предложил:

— Пять минут, и я соберу слуг в доме. Я ещё не очень знаю… Больше десяти молодых здоровых должно быть. Если не хватит — пригоню крестьян.

Говорил парень на полном серьёзе, и мне стало противно. Я не образец добродетели, далеко нет, но вот так откупаться чужими жизнями… Хотя сама я по сути то же самое делаю. Траш! Когда уж всё это кончится? Тьма, я так устала. Я запуталась, я не хочу убивать. Кажется, я уже даже жить не очень хочу.

— Ты или он? — насмешливо откликнулась богиня.

Тьма жестока. Утешает лишь то, что Свет не лучше.

А ответ у меня прежний — я.

Что именно сделать? Шею свернуть? Ножом ударить? Выпить? Наверное, последнее. Зачем драгоценной силе пропадать? Я улыбнулась щенку почти нежно, кивнула. Вэнси вскочил. Он мог бы остаться и отдать приказ через дворецкого, но предпочёл лично проследить за сбором слуг, а проще говоря — сбежать.

Я ослабила контроль над голодом, и сразу стало легче. Посторонние мысли улетучились, осталось лишь понимание, что передо мной еда, вкусная и питательная. Я перехватила щенка за руку, дёрнула на себя. Его лицо оказалось близко-близко. Так мало общего с Рысёнком… Мальчишка вскрикнул. Не оттягивая неизбежное, я забрала его жизнь. Ещё недавно юное лицо изрезали глубокие морщины, кожа ссохлась. Я не стала вытягивать силу до последней капли — пусть изуродованный, но Вэнси останется похож на себя.

Готово.

Спрыгнув со стола, я вернула тело в кресло, облизнулась и поторопилась уйти. В поместье делать больше нечего. Забрать какие-то вещи, поработать грузовой нежитью? Я не знаю, какие вещи ценны. Нет уж. Время… Леди Бжерет вот-вот родит. Сколько у меня, пара дней в запасе? А если роды начнутся раньше срока?

Я выскользнула из дома и припустила в столицу.

Несколько часов, и я буду на месте, отыщу Рысёнка, выясню, где в городе ближайший храм Тьмы. Свекровь, наверное, должна знать. В крайнем случае, у самой богини поинтересуюсь. Как заманить в храм мужа? Да никак! В смысле, честно скажу, что это шанс снова стать живой.

Наверное, я бегу быстрее пущенной из лука стрелы в последний раз… Я буду скучать по чувству полёта, когда ветер свистит в ушах, а стопы едва касаются земли. И всё же, каким бы чудом ни был неудержимый бег по лесу, жизнь во сто крат прекраснее.

Я глубоко вдохнула и начала замедляться. Впереди столица.

Заходить в город я решила через ворота. Не лезть же через стену на виду у всех. Желающих попасть в столицу или, наоборот, покинуть её в первой половине дня должно быть много, я легко смешаюсь с толпой и проскользну.