— Будь осторожна. Береги себя и возвращайся скорее.

— Обещаю.

Кай ещё раз меня поцеловал, отстранился, быстро подхватил сумку и сбежал на первый этаж.

Вэнси всё-таки оказался гадом. Экипаж, как я и предположила, он не дал. Не сдерживая завуалированных насмешек, он выпроводил Кая и леди Каэль за порог. Урод. Хотел, чтобы они шли пешком. Или умоляли о милости… Я не утерпела, высунулась из укрытия, чтобы посмотреть на выражение лица Вэнси, когда слуга вывел из конюшни осёдланных серую кобылу и гнедого мерина.

— Станционные лошади, на них прибыли лорд Кайрен Дамиран с супругой, — поспешно пояснил дворецкий.

Вэнси перекосило.

— Счастливого пути, — с трудом выдавил он.

Я зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться — настолько обиженным выглядел мальчишка. Как же! Унизить леди Каэль перед гостями толком не получилось, потому что аристократы свою поддержали, колкости сыпались лишь на госпожу Бошен. Финальная пакость тоже сорвалась.

— Комнаты для моей матери до сих пор не готовы?! Как так? — сорвался Вэнси на Брайта.

Я хихикнула, немного выждала и покинула особняк через окно.

Гадёныш подождёт, потому что оставлять Кая и леди Каэль без присмотра я не собираюсь. Дорога должна быть безопасной, но мало ли… А если Вэнси шайку какую нанял? Сомнительно, но вдруг он совсем с головой не дружит? Одно дело в рамках закона уродом быть, и совсем другое — закон нарушать. И вообще, дурак он. Мог бы и поддержать добрые отношения — это же его билет в светское общество. После того, что творилось на похоронах, Вэнси ни в одном приличном доме не примут. А леди Каэль, глядишь, после траура повторно замуж выйдет. Ладно, что о трупе беспокоиться?

Я уже проверенным маршрутом добралась до леса и припустила бегом.

Нагнать мужа и свекровь не составило труда. Они ехали верхом бок о бок.

— Мам, давай мы всё-таки подождём Шани? Я за неё беспокоюсь.

— Кай, Шани прекрасно справится, — возразила свекровь. — А нам с тобой нужно успеть на постоялый двор приехать засветло. Ты же не хочешь ночевать на земле?

— Видел я, как она справляется. Ноги чуть не переломала, плечо в хлам, рука висит и не слушается.

— Можно подумать, ты никогда себе ничего не ломал, — вклинилась я, выступив из придорожных кустов.

— О, я же говорила, — улыбнулась свекровь. — Ломал, Шани, ещё как ломал. Ты бы видела, как он залез на высоченную сосну…

— Мама! — возмутился Рысёнок.

Уверена, свекровь бы мне рассказала всё и даже капельку больше, но дослушать увлекательную историю не получилось, потому что послышался топот лошадиных копыт. Я юркнула обратно в кусты, мужу и свекрови пришлось тронуть лошадей пятками и неторопливо ехать дальше.

Минут пять спустя из-за поворота выехал экипаж. Дверца распахнулась и наружу вышла одна из приглашённых на похороны дам. Следом появился тощий немолодой усач. Дама эмоционально всплеснула руками:

— Неужели щенок расщедрился на лошадей?!

— Не совсем так, леди Каэнора. Это станционные лошади, мои.

— Вот гадёныш! — дама точь-в-точь повторила мои мысли. — Леди, лорд. Я настаиваю. Я не приму отказов. Прошу в экипаж!

Леди Каэль спешилась, передала поводья подоспевшему кучеру.