Передо моим взором развернулась панель управления Защитником.
— "Выберите степень защиты: МАКСИМАЛЬНАЯ, ОПТИМАЛЬНАЯ, МИНИМАЛЬНАЯ" — выскочило сообщение от артефакта.
— "Выбери оптимальную", — подсказала Флора.
— "Защита включена".
— "Теперь ты можешь ставить задачи Защитнику, — продолжила Флора. — Во-первых, контроль прилежащего окружающего пространства. Во-вторых, средства защиты. Артефакт оптимизирует работу защитных устройств, начиная от скафа и импланта "Псион", заканчивая носимыми генераторами защитных полей. В-третьих, средства нападения. Здесь Защитник опирается на энергетического симбионта, с его энергетическими щупами и твоими личными ментальными возможностями. Ты уже не раз применял их и это было весьма опасно для окружающих, так как твоё воздействие напоминало атаку по площадям — мог спокойно задеть и своих. Теперь тебе нужно лишь пометить цель и она будет уничтожена с минимальными энергетическими потерями".
— "Интересно, откуда у тебя такие обширные познания? Помнится ещё совсем недавно никакой особой информации по данному вопросу у тебя не было".
— "Ты даже не удосужился разобраться с новой аватаркой на нейросети, а там, между прочим, имеется небольшая ознакомительная база", — ехидно заметила Флора.
М-да… а когда бы я успел, всё дела, дела…
— "Кстати, не подскажешь, а куда подевался мой браслет техника-бытовика"?
— "А нет его больше! Древний артефакт несколько поистрепался за последние тысячелетия и счёл возможным восстановить себя за счёт браслета бытовика".
— "Жаль, хороший был помощник".
— "Не расстраивайся, многое из того, что он умел сохранилось".
Глава 13
В Харданскую империю проник очередной вирус из директората Ошир.
На всякий случай выкинул всё оширское. Теперь стою в пустой квартире, голый…
К пиратам отправились на Мороке. На сей раз со мной был только Иво и боевая звезда десантников. Прихватили с собой груз и потихоньку отчалили. Поначалу я рассчитывал на Дэя, но что-то меня раздражало и не давало покоя. Решил идти вместе с Иво. Не сказать, что что-то уж сильно изменилось, но эту рокировку я посчитал правильной. Что же касается самого Иво, то у него появляется лишний шанс оправдаться и подтвердить нерушимость данной клятвы.
Рига с его ребятами оставил приглядывать за соседями. Мару назначил старшей. По статусу вроде бы как положено Линн, но она даже не офицер, а командер Хейг — наёмный работник. Благо жена у меня с пониманием и претензий не предвидится. А вот Стратег был явно против моего рейда. Очень ему не нравилась вся эта возня в прилегающих системах. По его словам, здесь чувствуется, чья-то чужая рука. М-да… ИскИну, что-то кажется… парадокс, хотя работа у него такая — подвергать всё сомненью.
Необитаемая звёздная система, выбранная пиратами, ничем особым не отличалась, кроме как удачным своим расположением. Поблизости наблюдались три малые обитаемые системы, торговая станция и пять систем подскока, используемые торговцами и шахтёрами Фронтира. Понятное дело, что народ приплачивал пиратам за безопасный проход их зоны влияния. А куда деваться? Халявщиков пираты наказывали демонстративно, в назидание другим и без всякой жалости.