— Остановись, слуга. Я доволен.
Я лежал, уронив голову на холодный камень. Он словно вытягивал из меня остатки боли, помогал мыслям собраться в одно целое. В одном я уверен: Домар умрёт. Не знаю к чему здесь привыкли местные. Может такие унижения здесь в порядке вещей и через пять лет, расставаясь с хозяевами, слуги лишь улыбаются: «Ах, как жаль вас покидать, хозяин». Может быть, хотя и сомнительно. Но я знаю, что отныне я и Саул враги. Когда я избавлюсь от ошейника и контракта, я уничтожу их всех. Равой говорил, что добавление крови и силы на особый контракт словно добавляет ему твоё Возвышение. Такой контракт становился на одну или даже две звезды выше давшего кровь, складывая силы двух человек.
Пусть случилось худшее и контракт, высосавший моё немалое средоточие, стал контрактом Мастера третьей звезды. Я во Втором поясе. Сколько времени у меня займёт путь к третьей звезде? Год? Я потерплю год.
— Вставай, слуга. Или мне отдать приказ?
Руки дрожали, заставляя меня кривиться от злости. Слабак. Всего одно наказание и тело уже подвело? Где же идеальная закалка? Ему не хватает закалки болью и унижением? Забыл пески?
Но на птицеголового я взглянул с лёгкой заискивающей улыбкой.
— Господин?
— Уже лучше. — Домар махнул рукой. — Видишь вон у того стражника контракты? Подай их мне.
Я заставлял себя шагать, заставлял поднимать руки. Я сам подавал Домару контракты, которые делали из моих родных слуг его семьи. Домар думал, что я так спокоен из-за страха перед болью? Он ошибался. Я сгорал от ненависти к себе. Я так спокоен внешне, потому что знал, как Домар умрёт.
Глава 2
— Так.
В широкой открытой беседке сидел скрюченный и бородатый старикашка. Позади него поднималась из зелени сада красная крыша здания. Я предполагал, что того самого, где жили Саул. Не зря же нас провели через ворота во вторую часть поместья, где обычно жили хозяева. И слуги. Стражники выстроили нас перед этим старикашкой. А он внимательно оглядел и вслух посетовал:
— Так вот, что считает прибытком мой сын Домар: мальчишка, у которого есть только пустые звёзды.
— Отец.
Стражники расступились с пути Домара. Он в несколько шагов оказался внутри беседки рядом со старикашкой, бросил на столик перед ним наши кисеты, склонился к уху. Я сделал себя бесполезным в сражении, но Возвышение полностью со мной. Жаль, что всё равно слышал лишь обрывки фраз:
— Даже если… пустые, то звёздами они… не перестали… взгляни… талант…
— Ты же сказал, он, — жест старикашки не оставлял сомнений, про кого он говорит, — сжёг себе все меридианы.
— Какая им разница?
— Уверен?
— Даже если…, то сколько лет… б… растить самим? Я увидел шанс, я… Считаешь неправ?
Старикашка перевёл взгляд на меня:
— Сколько тебе лет?
— Четырнадцать… господин.
— Четырнадцать. Не могу поверить. Гарой должен был вцепиться в него зубами, уж их-то лекари хороши.
— Да он даже не сумел увидеть его силы. Сожжённый росток. Он даже не нагнулся за ним.
— Зачем… им он?
Домар ухмыльнулся и снова по птичьи кивнул:
— Пригодится.
Старикашка покачал головой:
— Ты… неправ…, когда связался…