— Мой сломанный нос не станет врать, дружище, — скривился я.

— Но… как? — хлопал глазами Сал. — Ее же… Ведь она же… Ничерта не понимаю…

— Я намерен узнать откуда она умудрилась овладеть такой техникой боя, потому что сама Мелисса наотрез отказывается делиться со мной этими сведениями…

— Хм, — хмыкнул Салдер, играя бровями, — она и так казалась вполне ничего, а сейчас ты меня серьезно заинтересовал, точнее не ты, а твои слова.

Бросив быстрый взгляд на единственного друга, я тут же вернулся к умыванию, чувствуя внутри непонятное раздражение, что Салдер проявил интерес к Мелиссе.

«И с чего бы это вдруг? Мне все равно сейчас не до девушек! Пусть забирает, не жалко. Мне важнее всего учеба, после которой я смогу получить место в королевской армии и, наконец, покинуть отчий дом, в котором никогда не видел покоя. Девушки сейчас будут только отвлекать, так что оно даже к лучшему, что Сал решил пустить на нее слюни. Глядишь, и заодно отобьет от нее стервятников. Хотя… Судя по ее умениям, Мелисса вполне сама способна дать им отпор. Тогда почему она этого раньше не делала, а терпела, когда ее обижали? Странно все это, словно в нее кто-то вселился. Точно дьяволица!»

Последующие два часа я занимался письменными заданиями магистров, которые словно с ума посходили. Такого количества страниц мне еще не доводилось исписывать за один раз. На горизонте маячили недельные каникулы, и я не хотел оставаться в должниках, поэтому сидел и, скрипя зубами, дописывал последние строки из заданного.

— Нус, долго ты там еще? — вот уже около пятнадцати минут зудел над ухом Салдер, чем постоянно сбивая с мысли.

— Да отстань уже, а? — рыкнул я на него. — Вот неугомонный!

— Так ты сам сказал, чтобы я без тебя не шел! — возмутился боевик. — Хотя, мне бы как раз одному к ней сходить. Чего мы опять вдвоем припремся?

— Я тебе сказал, — обернулся, замечая Салдера при параде, — ты куда намылился, мыло? — вскинул брови, понимая, что вся эта "красота" предназначается Мелиссе.

— Как куда? К девушке, — сверкнул он белозубой улыбкой.

— Сал, имей совесть, скольких девушек ты уже перепортил? Не трогай ее. Ей еще замуж выходить!

— Да ну, — отмахнулся друг, — сейчас на девственность редко смотрят, если только знатные семьи, живущие старыми законами, да и то далеко не все. Таких единицы, Кериан. И я поражен, что ты относишься к их числу.

— Для твоих нужд есть специальные заведения… — настаивал я на своем.

— И адептки, которые сами лезут ко мне в штаны, — перебил меня друг. — Что же мне им отказывать? Кстати, я их честно предупреждаю, что жениться ни на одной из них не намерен.

— Правильно, им достаточно того, что ты после каждого кувыркания в постели даришь им драгоценность, — усмехнулся я. — Не знаю, как ты, но я не возьму в жены ту, которая уже с кем-то делила ложе!

— Тогда: либо ты останешься холостяком, дружище, либо попадется тебе та еще зануда. Одно из двух, другого не дано!

Спустя полчаса мы шли вдоль общежития зельеваров.

Я собирался поговорить с Мелиссой, точнее, начать все сначала и попытаться выудить у нее нужную информацию, а вот зачем шел со мной Сал, мне даже думать не хотелось.