— Ты говори, да не заговаривайся. — Внешне я был спокоен и расслаблен.

— Садись в машину, — попросил друг жену уже куда более мягко, не разрывая наш зрительный контакт. Сейчас он чувствовал во мне соперника, но знал, что я никогда не стану принуждать к чему-либо Лару. Его взгляд кричал: “Она моя, тебе ничего не светит! Исчезни из нашей жизни”.

Мой насмехался: “Если все так хорошо, то отчего ты так нервничаешь?”

Сдаваться никто из нас не собирался, каждый планировал сражаться до последнего.

— Спокойной ночи, — садясь в машину, пожелала мне Лара.

— Спасибо. Тебе тоже.

Я не скрыл счастливой улыбки. Женя еще не знает, но я обогнал его уже на несколько ходов вперед.

— Анжи, тебя подвезти?

Расположение подруги любимой не помешает. К тому же она мне искренне симпатична. Анжи хорошо влияет на Лару, помогает ей раскрыть в себе дремлющие ресурсы и подталкивает действовать там, где она готова плыть по течению.

— Нет, я вызвала такси.

— Счастливо оставаться. — Женя кивнул Анжи и бросил многозначительный взгляд в мою сторону — очередное предупреждение.

Их машина плавно вырулила с парковки и скрылась за поворотом, из-за которого уже появилось такси.

— Хорошего вечера, — попрощался я и пошел к своему джипу, который мы выбрали вдвоем с Ларой. Именно поэтому машина была мне так дорога. Когда-нибудь, я уверен, на ней мы будем выбираться всей семьей на природу. Ради этой цели я готов на многое, почти на все.

Музыка в машине играла мягким фоном, меня ждала длинная дорога за город, и я позволил себе окунуться в воспоминания.

Лара… Эта женщина стала моим проклятьем много лет назад. Я насмехался над теми, кто верил в любовь, а сам, как мальчишка, пропал с первого взгляда, с первой улыбки. Зачем только Женька познакомил нас? Хвастался, конечно, а я завидовал до скрежета зубов. Смотрел на нее и насмотреться не мог, жадно ловил каждое слово, любовался плавным движением рук. Идеальная, неземная, прекрасная, неповторимая, единственная… Она даже не подозревала, какое впечатление производит.

Ослепленная своей любовью к мужу, Лара не замечала моих чувств. Ее слепота развязала мне руки. Я позволял себе объятья и поцелуи пусть и в щечку, нагло прикрываясь дружбой. Эти секунды счастья — словно доза для наркомана, кратковременная эйфория, а затем на меня обрушивалась серость реальности, от которой сдохнуть хотелось. В самом начале, когда еще думал, что предаю друга, желая его жену, я сдыхал. Сидел, бухал и клялся, что больше к ним ни ногой, что вырву Лару из сердца, забуду, переболею.

Женька тоже не замечал моего интереса к Ларе и словно специально провоцировал меня. Он постоянно был загружен работой, мотался по объектам, заказчикам и поставщикам, а я как лучший друг был на подхвате. Отвезти Лару с Дашкой в больницу? Легко! Помочь с доставкой мебели, установкой кондиционера и кучей других мелких дел? С радостью! Это лишний повод побыть с любимой, но чужой женщиной. Сладкая пытка, от которой невозможно отказаться.

Я сдался и решил быть рядом, довольствоваться малым и просто делать Лару счастливой по мере возможности. Я узнал ее интересы, вкусы, мечты. Ради нее я открыл центр обучения английского языка, хотя мой профиль IT-разработки. Женя даже тогда не понял, что я влюблен в его жену. А возможно, просто не сложил два плюс два. Ведь Ларино увлечение языком он воспринимал как милое хобби. Никогда особо не верил в ее силы. Помню, как он попросил меня посоветовать ему хорошего переводчика. Я тогда удивился и прямо спросил: