Вышедший в июне 1991 г. первый Указ первого Президента России Б. Н. Ельцина «О первоочередных мерах по развитию образования в РСФСР» исходил, как это следует из его преамбулы, «из исключительной значимости образования для развития интеллектуального, культурного и экономического потенциала России, обеспечения приоритетности сферы образования» (Указ Президента РФ № 1 «О первоочередных мерах по развитию образования в РСФСР», июнь 1991 г.). Указ и изданное в его исполнение постановление Совета Министров РСФСР (№ 402 от 16 июня 1991 г.) определяли ряд мер, которые следовало принять в сфере развития образования, и в первую очередь необходимость создания к концу 1991 г. Государственной программы развития образования в России – «Программа-92».

Данная программа имела законченный характер, являла собой поэтапную и систематическую программу развития высшего образования в России. В основу авторами проекта было положено направление эволюционного становления российской системы высшего образования.

На основании проведенного анализа социально-экономических факторов были определены стратегические цели, среди которых важнейшими были следующие.

1. Повышение образовательного уровня населения России в среднем до 14,5 лет к 2006 г., которое достигалось путем предоставления каждому гражданину возможности интеллектуального, культурного и нравственного развития посредством получения высшего образования и квалификации в соответствии с его способностями и знаниями.

2. Обеспечение широты и качества образования, которое повышает профессиональную способность, значимость и социальную защищенность человека в сложных условиях рыночной экономики. Была разработана многоуровневая система высшего образования (1992–1993 гг.).

В связи с этим были определены шесть принципов, на которые необходимо опираться при достижении намеченных целей.

1. Принцип саморазвития – представляет собой отсутствие централизованной и авторитарной власти, а следовательно, демократизация управления образованием, что означает предоставление относительной самостоятельности вузам при решении поставленных перед ними проблем и задач.

2. Принцип качества – означает наличие качества образовательных программ, которое достигается посредством объединения в программах личностных и общественных ценностей.

3. Принцип разнообразия – предполагает наличие разнообразных типов высшего образования, которые различаются по срокам и уровням подготовки, формам обучения, выдаваемым дипломам, академическим и ученым степеням и званиям.

4. Принцип единства – наличие преемственности и разделение ступеней образования в рамках системы образования.

5. Принцип равенства – наличие этого принципа означает предоставление всем гражданам одинаково равной возможности получить любое образование, т. е. это реализация конституционных прав и свобод в области высшего образования.

6. Принцип эффективности – это возможность удовлетворить потребность регионов в высококвалифицированных кадрах с условием вложения наименьших затрат.

Несмотря на все продуманные и логические принципы, «Программа-92» оказалась слишком оптимистичной, принимая во внимание объявленные Правительством Российской Федерации показатели роста экономики в ближайшие годы. Не было выделено средств на такие ее проекты, как создание национальной системы баз знаний, масштабная информатизация высшей школы, и они не были выполнены в намеченные сроки.