— Здравствуйте, — поздоровался Караваев. — Будьте любезны, попросить господина Реутова.

— Профессор Реутов еще не приходил, — ответили ему, нарочитой интонацией выделяя, слово «профессор».

— А должен? — ничуть не смутившись, спросил Илья.

— Трудно сказать, — задумалась женщина. — Но если дело спешное, попробуйте позвонить ему в лабораторию.

— А телефон лаборатории вы не могли бы мне подсказать, а то я здесь без записной книжки…

Но и в лаборатории Реутова не оказалось, поскольку, как вежливо, но уже без тени доброжелательности сообщили Караваеву, профессор — «Значит, все-таки профессор?» — участвовал сейчас в какой-то научной конференции. Впрочем, конференция, как тут же и выяснилось, хотя мужчина на другом конце провода был этими расспросами явно раздражен, проходила там же, где находилась и лаборатория, но где именно, Караваеву не сказали, полагая, вероятно, банальностью. Однако в телефонной справочной Илья быстро выяснил, что данный номер принадлежит Психоневрологическому институту.

«Он? Почему бы и нет?»

Сказать что-то определенное пока было трудно, и Илья решил, благо срочных дел у него на сегодня больше нет, посмотреть на Реутова с более близкого расстояния. Поэтому, позвонив Зое и выяснив, что у нее все в порядке, Караваев снял себе по телефону номер в дешевой гостинице на Васильевском острове и, запасшись едой и питьем, поехал выслеживать профессора В.Б. Реутова. И получилось это у него крайне удачно. Даже ждать долго не пришлось. Илья только-только расправился с курником[30] и собирался перейти к мясной кулебяке, как около дома, за которым он следил, появился давешний «Нево», а еще через несколько секунд из машины возник Реутов собственной персоной. Он даже изменился, как выяснилось, не так чтоб очень. Не постарел и не оплыл, как бывает, но годы все же чувствовались.

«Однако…» — Подумав немного над возникшей дилеммой и прикончив, пока суд да дело, кулебяку, Илья запил импровизированную трапезу рязанским квасом, а затем вылез из машины и, подойдя к телефону-автомату, позвонил Реутову домой. Теперь он хотел услышать его голос и «увидеть» реакцию на некоторые простые вопросы.

— Здравствуйте, — сказал Караваев. — Это квартира Реутовых?

— Реутова, — поправил его вполне узнаваемый голос.

— Вадим Болеславович? — зашел Илья с другого края.

— Борисович, — снова поправил Реутов.

В девять часов вечера он снова позвонил Зое.

— Ты в порядке? — В ее голосе звучала неприкрытая тревога.

— Обо мне не беспокойся, — успокоил ее Илья. — У вас все тихо?

— Да, — сразу же откликнулась Зоя. — Ты…?

— Нет, — сказал Караваев. — Пока нет. Ты получила пакет?

— Да.

— Ну вот и славно, — «улыбнулся» Илья, передавший Зое с посыльным пакет с ее комплектом документов. Появляться рядом с ней он пока не предполагал, ведь искать будут троих… Но, разумеется, следовало озаботиться нахождением более удобного, чем пансионат, жилья. И надежного, разумеется. Прежде всего надежного.

После разговора с Зоей, Илья окончательно решил, что поезд никуда не уйдет, и он может себе позволить день-два поиграть в «юного следопыта». Он повесил трубку и прогулялся, покуривая, вдоль Невской перспективы. Зашел в табачную лавку, потом — в винную. Затем, прикинув, что вполне может за всеми своими играми остаться без ужина, зашел в кухмистерскую Аппеля, где, судя по вывеске, торговали и на вынос. Так оно и было, с той лишь разницей, что герр Аппель оказался почему-то любителем поволжской кухни, а из «чисто немецких» блюд у него имелись только форшмак и гифилте фиш. Но Караваев был не прихотлив, а купленные им эчпочмаки (а на самом то деле — хазарские зур бэлиш