— А то, чем ты занимаешься, оно интересное или не очень? — мило улыбнулась Лилиан.

— А черт его знает, — пожал плечами Реутов. — Когда как… Э… — Он тронул пальцами бокал с шампанским и посмотрел на Давида. — Может быть, коньячку за встречу или виски? У вас же там, кажется, коньяк не в почете?

— У нас все в почете, — вместо Давида ответила Лилиан. — И граппа, и виски, и коньяк. Я за!

— Я тоже, — хмыкнул Давид.

— А я, с вашего позволения, буду пить шампанское! — От голоса Полины у Реутова даже мурашки по позвоночнику побежали. Такой это был голос. Или это только для него он такой?

Несмотря на все опасения Реутова, встреча прошла на редкость хорошо. И выпили, вроде бы, немного. Много просто не успели. И причин для неловкости хватало, ведь, как ни крути, совершенно чужие друг другу люди. Но уже через четверть часа за столом установилась, если и не дружеская — в конце концов, даже Вадим с Давидом не виделись целых тридцать шесть лет — то, во всяком случае, легкая, ни к чему не обязывающая атмосфера. Никто из себя ничего не изображал и других этим в неловкое положение не ставил. И говорили как-то по-людски, а не как на дипломатическом приеме, где все как бы ходят по тонкому льду или через болото идут, нащупывая шестом тропу. В общем, в какой-то момент Вадим почувствовал наконец как уходит напряжение и забываются только что обуревавшие его тревоги, но по-настоящему над этим даже не задумался, потому что и анализировать каждый свой шаг перестал. Все это отодвинулось куда-то в сторону вытесненное теплым, уютным чувством, которое, вероятно, следовало бы назвать душевным покоем. Тем больше было удовольствие, потому что покоя на душе у Реутова, кажется, отродясь не бывало.

Конечно, по крайней мере отчасти — или, вернее, большей частью, такое настроение Вадима объяснялось присутствием Полины. Она удивительно хорошо вписалась в совсем не простую для нее ситуацию и за столом была предельно естественна, словно они с Реутовым не в первый уже раз вышли «на люди» и «люди» эти не какие-то — совершенно незнакомые ей до сегодняшнего вечера — иностранцы, а, старые добрые приятели. Бесспорно, такому повороту событий в немалой степени способствовали и сами «иностранцы». О Давиде и говорить нечего, он все-таки был свой — пусть и в далеком прошлом — , однако и Лили, на поверку, оказалась приятным собеседником и легким в общении человеком. Она и анекдоты хорошо рассказывала, и улыбалась много и совсем не так, как обычно улыбаются аргентинцы, и разговор вела тактично, никого не перебивая, но и не отмалчиваясь. Ну, а Давид с Вадимом просто вдруг как будто вернулись в Саркел пятидесятых, когда они были детьми и друзьями не разлей вода, какими только могут быть два пацана. И то, что оба они давно уже мальчишками не были, им совсем не мешало.

Лучшим показателем атмосферы, царящей за столом, обычно является желание или нежелание участников «посиделок» продолжать общение. И они четверо тоже ведь вполне могли распрощаться сразу после отменного ужина («Тройка» славилась великолепной русской кухней на весь Петров), поставив, так сказать, галочку в списке обязательных к исполнению дел (пункт третий, ужин с другом детства, пункт четвертый…), но этого не случилось. Напротив, расходиться никто не хотел. Поэтому они заказали еще коньяка (и, разумеется, шампанского для Полины) и разнообразных сладостей на десерт и продолжали свой приятный во всех отношениях разговор. Засиделись почти до закрытия ресторана, чего, кажется, даже не заметили. И расстались на хорошей ноте, перецеловавшись на заметно опустевшей по ночному времени улице. И, договорившись обязательно встретиться назавтра, разъехались по домам, в том смысле, что Казареевы, взяв извозчика, отправились в гостиницу, а Вадим, в очередной раз, наплевав на дорожную службу и дозу принятого в организм алкоголя, повез Полину к ней домой.