Так Темниковы и не узнали о разводе сына, но как наследница Лариса была устранена.

Через какое — то время на опять почувствовала в себе силу и способность принимать самостоятельные решения. Словно невидимый кукловод, дёргавший её за ниточки больше года, на время забыл про неё.

Юлька достала из духовки только что испечённый корж для торта и аккуратно выложила его на салфетку. Корж был горячий. Теперь его надо остудить, а потом разрезать пополам.

— Мам, дай кусочек, — мгновенно отреагировал на быстро распространившийся по квартире сладкий аромат семилетний Денис.

Он, так же как и его сестра Танюшка, был точной копией отца. Юлька даже не раз шутила по этому поводу: что соседи у них либо пенсионеры, либо разведёнки. А Вадим Темников, хоть породистый кабель, но сам бездетный. На что Лариса косила в Юлькину сторону недобрым взглядом.

— Не стоит благодарностей, — смеялась Юлька. — Я котов люблю!

Как бы извиняясь, Юлька и в утешение подала сыну конфетку. — Это на завтра, ты же знаешь, — Поди, поиграй и Танюшку с собой возьми.

Но сын всё равно обиделся. Может потому, что редко слышал от родителей отказы на свои просьбы? Ведь он привык, чтобы его на руках носили и беспрестанно вытирали ему нос.

— Нет, ей нельзя! Я на компе в «Mortal Combat» играю. Она забоится. Она же девчонка! — серьёзно разъяснил Денис.

— А тебе самому — то не страшно? Тебе что папа эту страшилку купил? — осведомилась у сына Юлька.

— Нет, не папа. Это мне Данилка дал поиграть. Он у своего старшего брата потихонечку взял, — выдал чужой секрет Денис и, опомнившись, жалобно посмотрел на мать: — Ты никому не расскажешь?

— Нет, конечно, хотя стоило бы, — мать сделала строгое лицо. Она хотела сказать ещё, что — то в высшей степени воспитательное, но отвлеклась на смешивание миксером масла со сгущёнкой.

— Тогда отведи Танюшу к папе, — попросила она сына. — Пусть он ей сказку почитает.

— Я не хочу сказку, я хочу тут с тобой, — захныкала Танюшка, закручиваясь в Юлькин фартук, как в кулёк и искоса поглядывая на Ларису.

— Девчонки, а вы что телевизор не смотрите? — вовремя возник в проёме двери Александр.

Он включил маленький телевизор, недавно поставленный им лично на полку для жены, ну и чтобы самому лишний раз не бегать с полной до краёв тарелкой в комнату. — Сегодня последние дебаты перед выборами. Или вы уже решили за кого будете голосовать?

Подруги переглянулись.

— Сделай по — тише, а лучше переключи на другую программу, — взмолилась Юлька. — А то я сейчас соль с сахаром перепутаю!

Но Александр не среагировал на просьбу жены, что — то серьёзно возражая очередному оппоненту из телевизора. Как большинство русских граждан, он смело вступал в дискуссию с телевизором, предпочитая скромно отмалчиваться на собраниях.

Лариса невольно отметила, как нежно Юлька поглядывала на Александра, будто он был её третьим маленьким беспомощным ребёнком. У неё непроизвольно сжалось сердце, возможно, от завести к счастливой подруге, но она решительно задавила в себе это порочное чувство.

— Нам бы твои проблемы! — засмеялась Юлька над очередной репликой мужа.