Папе Дима доставлял немало огорчений. Что поделать? Ведь он был единственным сыном обеспеченных родителей.

В армии он не служил, хотя на здоровье никогда не жаловался. По окончании института он делал головокружительную карьеру в райкоме комсомола, постепенно нагло перекладывая свои обязанности на плечи своих менее обеспеченных коллег. И любил девушку Лизу, терпеливо ожидавшую его в родном городке в выходные дни.

Но серьёзных зацепок у Пейкова пока не было.

О дочери Верочке, родившейся после отъезда Димы и потом сгоревшей заживо, о её подружке Вере, которая была с ней в момент пожара и сейчас работает в школе в районном центре по очень подходящей для дела специальности, Пейкову охотно поведала болтливая старушка. Он вежливо помог ей донести до дома тяжёлую сумку, такую тяжёлую, что Артём даже заподозрил бабулю в воровстве кирпичей. Но мысленно приглядевшись по — лучше, он обнаружил в её сумке обычный речной песок, который бабуля действительно сперла из большой кучи у магазина, что бы посыпать им скользкую дорожку возле своего дома.

— А Лизка — то кабеля этого предупредила, что ребёночка от него ждёт, — рассказывала старушка. — Да видать забыла перед этим радостным известием форточку закрыть. Так у него видать от такого счастья крылья выросли и в неё он и улетел.

В интерпретации старушки страшная смерть маленькой девочки выглядела банальным фактом: нечаянно родившийся, никому не нужный ребёнок просто не смог выжить.

Распрощавшись со старушкой, Пейков попробовал воспроизвести те страшные события и вышел на улицу, где жили Дробышевы.

Артём не любил маленькие города и посёлки с их частными домами, огороженными от посторонних глаз высокими заборами, колючим кустарником и злыми собаками. В этих домах реальных, а не только зарегистрированных преступлений совершалось гораздо больше, чем в больших городах. Там кругом постоянно много людей и любую драку, женские крики и плачь ребёнка и другой негатив слышат многие. И, если они сами не решатся заступиться за обиженного, то хотя бы вызовут милицию.

Здесь совсем другое дело. И Артём почувствовал запах зла. Медленно идя по тёмной, безлюдной улице, он постарался войти в сумрак — на границу сна и реальности. Картина, представшая перед ним, была мягко сказать безрадостная.

В крайнем доме с плотными шторами на окнах муж, днём работавший на ответственной работе, ночью в сильном опьянении несколько лет насиловал свою жену в извращённой форме. Когда она сошла с ума от его издевательств, он упрятал её в психушку. Теперь он привёл в дом молодуху, которую ждала та же участь.

Чуть подальше в хорошо отремонтированном доме было своё горе. Там недавно родился ребёнок без рук и мать в роддоме отказалась от него, а всем рассказывала, что он умер.

В другом доме долго болела женщина. Она испытывала жуткие боли и стонала, не давая мужу спать по ночам. И он повесил её в шкафу, предварительно заставив её написать стандартную предсмертную записку «в моей смерти прошу никого не винить».

Здесь запойный алкаш отравился уксусной эссенцией. Потом полмесяца страшно мучился и умер в больнице.