– Крис, не шути так! Изображение было смазанным, я еще подумала, что визор давно уже пора менять: в нем и логников-то почти не осталось, но твое лицо, голос… Зная твое отношение к визорам, я очень удивилась. И потому у меня даже никаких сомнений не возникло, что тебе действительно нужна моя помощь. Я подумала: если ты решил вызвать меня таким способом, то случилось что-то действительно серьезное. Что-то не так?

– Все не так, ведь это был не я.

Кристина вздрогнула.

– Крис…

– Я говорю совершенно серьезно.

– А кто же тогда?

«Хотелось бы мне самому это знать. Поговаривают, что существуют так называемые трейсеры, которые могут совершать нечто подобное, пользуясь памятью логников. Судя по рассказу Кристины, очень похоже на работу одного из них. Вызов, появление абонента буквально на какие-то считаные мгновения, причем изображение никогда не бывает четким, и сразу же – обрыв связи, ведь трейсеры не могут удерживать ее долго. Но откуда в памяти логников я?»

– Не знаю, Кристина. Но давай договоримся: если вдруг действительно случится нечто такое, из-за чего мне придется воспользоваться визором, я скажу тебе вот что, – после чего я прошептал ей на ухо несколько слов, которые уж точно не могут быть в памяти никаких логников на свете. – Договорились?

Кристина кивнула.

– Хорошо, кроме меня, их услышать никто не сможет. Иначе что бы обо мне подумали? Вообще-то такие подробности ты до самой свадьбы не должен был увидеть, – смущенно хихикнула она. – Крис, давай я все-таки перевяжу тебе руку. Вдруг в рану какая-нибудь зараза попадет. – Кристина полезла в сумочку, чтобы извлечь платочек. – Кстати, откуда она у тебя? Где-то зацепился?

«Зацепился. Зубами. Когда представлял, что происходит с тобой в доме Венделя. Как одного сменяет другой, третий… Никто бы тебе не позволил ни схватить ручку со стола, ни вынуть из сумочки револьвер, который, судя по всему, находится именно там».

Я вздрогнул, вспомнив, что именно тогда пережил.

– Я сделала тебе больно? Извини, пожалуйста. Что-то долго парней нет.

Действительно долго. Чересчур долго. С ними явно что-то случилось. Но почему тогда не слышно звуков стрельбы? Они применили бы оружие, не раздумывая.

– Вот и все, – закончила Кристина перевязку. – Ну наконец-то они возвращаются.

Где?! Я все глаза проглядел, пытаясь их увидеть, а она только оторвалась от своего занятия – и на́ тебе.

– Вот же они, – указала Кристина рукой. – Как будто бы все.

И верно: в указанном направлении я разглядел смутные силуэты. Только что-то их больше, чем следовало бы. И я напрягся до предела, сложив ладони биноклем и прижав их к глазам. Уловка нехитрая, но действенная: таким образом, сужается угол обзора, что существенно обостряет зрение. Все верно, фигур пять, а не четыре. Но кто может быть с ними?

Все пятеро показались из-за каменистого мыска, вдававшегося в Ланкайский залив, и шли по самой кромке прибоя. В общем-то правильно: волна обязательно смоет следы. Хотя песок здесь наверняка затоптан многочисленными отпечатками ног вернувшихся с моря рыбаков, так что, если разобраться, предосторожность лишняя.